Presne 71 dní delí záverečný zápas FC Košice z minulej sezóny na pôde Trenčína od ich nedeľného štartu nového ročníka. Žlto-modrí sa tak po vyše dvoch mesiacoch vracia do ostrého ligového kolotoča.
Futbalisti FC Košice odštartujú novú sezónu Niké ligy 2026/2027 v nedeľu 26. júla o 17.00 hod. na pôde MŠK Žilina. Pod Dubňom nepôjde len o prvý ligový zápas Košíc v tomto ročníku, ale aj o symbolické vyrovnanie účtov za májovú finálovú porážku v Slovnaft Cupu.
Žlto-modrí vstupujú do ročníka s jasným cieľom preniknúť do prvej šestky, no hneď v úvode ich na pôde Žiliny preverí účastník predkôl európskych pohárov. Zápas bude možné sledovať naživo na stanici Voyo.
Letná rekonštrukcia
Vedenie Košíc počas letnej prestávky neležalo s vyloženými nohami a ich káder prešiel cieleným omladením aj fyzickým spevnením. Kmeňovým hráčom sa po hosťovaní zo Slovana stal Filip Lichý a vďaka predĺženému hosťovaniu pokračuje aj pilier defenzívy Sebastián Kóša. Stred poľa vystužil 18-ročný talent zo Slovana Bratislaba Maxim Mateáš a estónsky reprezentant Kevor Palumets z Podbrezovej (výmenou za Karla Miljanića s doplatkom).
Zatiaľ čo brankár Dávid Šípoš po zdravotnými problémami poznačenej sezóne zamieril práve do Žiliny, športový riaditeľ Terry Westley lovil v balkánskych vodách. Do tímu priviedol dvoch robustných útočníkov Aleksa Maraša a Aleksandara Kahviča, ako aj čiernohorského stopéra Bojana Damjanoviča.
Žlto-modrí v letnej príprave ani raz neprehrali. Po výhre v Mezőkövesde (3:2) remizovali na rakúskom sústredení s vicemajstrom Sturmom Graz (2:2) aj Rapidom Bukurešť (1:1), zdolali Humenné (1:0) a v generálke pred prázdnou KFA porazili DVTK 3:1.
Zmeny v košickom kádri si pochvaľuje aj kormidelník. „Chceme byť variabilnejší a mať na niektorých pozíciách odlišné typy hráčov. Zložili sme tím, s ktorým chceme vstúpiť do ligy. Myslím si, že gro tímu zostalo pokope. Chalani ukázali svoju kvalitu aj charakter a dokázali, že chcú bojovať za tento klub a toto mesto. uviedol v rozhovore na klubovom webe tréner Peter Černák.
Šošoni v európskom tempe, no s Katowicami v nohách
MŠK Žilina zvolil cez leto odlišnú stratégiu a okrem príchodu brankára Šípoša z Košíc káder neprešiel výraznými zmenami. Hoci sa o reprezentanta Krisztiána Bariho intenzívne zaujíma poľský Zagłębie Lubin, zostava Pavla Staňa ostáva pokope. Hráčov ako Miroslav Káčer, Filip Kaša či kráľ strelcov minulej sezóny Michal Faško netreba vôbec predstavovať.
Šošoni však majú oproti Košiciam výhodu v zápasovej praxi. Po vypadnutí z predkôl Európskej ligy s Hajdukom Split (0:2 vonku, 2:1 doma) preskočili do predkôl Konferenčnej ligy, kde vo štvrtok zdolali poľské GKS Katowice 2:1.
Pre Žilinu to však znamená aj nahustený program, keďže už najbližší štvrtok ich čaká odvetný duel v Poľsku, čo otvára priestor na možnú rotáciu zostavy. Košický kouč si je toho vedomý, no prekážku vidí najmä v chýbajúcom zápasovom rytme svojich zverencov. „Žilina je v určitej výhode, pretože už hrá predkolá európskych súťaží. Pre nás je to o to náročnejšie, že ostrý súťažný zápas ešte nemáme za sebou. Verím však, že sme pripravení. Do zápasu aj celej súťaže vstupujeme s pokorou, ale zároveň si uvedomujeme vlastné kvality,“ vyjadril sa pre klubový web kormidelník FC Košice.
Májové sklamanie je minulosťou, hrozbou sú štandardky
Pre Košičanov má nedeľňajší duel špecifickú príchuť, keďže práve na štadióne pod Dubňom v máji prehrali finále Slovnaft Cupu 1:3. Tréner Černák však odmieta tézu o prehnanej túžbe po odplatách a sústredí sa čisto na taktické detaily.
Žilina v pohárových zápasoch proti Splitu aj Katoviciam inkasovala po štandardných situáciách, čo môže byť pre vysoký košický tím zaujímavá príležitosť, no na druhej strane si žlto-modrí musia dať pozor na vysoký pressing Šošonov. „Vôbec to nevnímame ako možnosť na odplatu, je to jednoducho prvý ligový zápas. Zanalyzovali sme si, kde by sme mohli Žilinu prekvapiť, ale zároveň vieme, v čom spočíva jej najväčšia sila. Je výborná na lopte a veľmi silná v bežeckej stránke hry,“ priblížil Peter Černák v rozhovore pre oficiálnu stránku FC Košice.
Damjanović a Kahvić mimo hry. Do tréningu sa vracajú postupne
Dobrou správou pre košickú lavičku je postupný návrat maródov. Nový balkánsky stopér Bojan Damjanović aj robustný útočník Aleksandar Kahvić síce zrejme do nedeľňajšieho zápasu nezasiahnu, no ich zotavovací proces sa hýbe správnym smerom. „Do tréningu sa už zapájajú Kahvić aj Damjanović. Momentálne absolvujú bežeckú prípravu, takže verím, že sa v dohľadnom čase zapoja aj do spoločného tréningového procesu. Verím, že by mohli byť pripravení už na budúci zápas,“ prezradil na klubovom webe tréner Košíc.
Bude to gólová prestrelka?
Vzájomné zápasy z minulej sezóny priniesli divoké výsledky. Prehru Košíc v Žiline 1:4, remízu 2:2 v KFA aj pohárový nezdar 1:3. Keďže oba tímy preferujú ofenzívny futbal a odmietajú pasívne bránenie v hlbokom bloku, pod Dubňom sa dá očakávať zaujímavý duel s množstvom šancí. Otvárací hvizd sezóny zaznie v nedeľu o 17.00 hod.
Košičania chcú vykročiť za svojím snom o prvej šestke hneď od prvého kola a dokázať, že letné sebavedomie má pevné základy.
Text: Marek Pázsiczký
Foto: FC Košice - Tomáš Cicoň
