O zahraničných posilách v slovenskom futbale sa často hovorí ako o „mačkách vo vreci“. Keď si však ešte pred pár mesiacmi futbalový fanúšik zadal do vyhľadávača meno Manasse Kianga, nenašiel takmer nič. Dnes je z neho objav prvého kola Niké ligy. Dvadsaťštvorročný Angličan pri svojom debute v zápase proti Banskej Bystrici zaujal bilanciou gól a asistencia.
Málokto však vie, že jeho cesta na slovenské trávniky viedla cez košickú Lokomotívu a kľúčovú úlohu v nej zohral bývalý slovenský reprezentant Milan Lalkovič ml.
Keď v úvodnom kole novej ligovej sezóny musel realizačný tím belasých pod vedením Yayu Tourého riešiť absencie zranených ofenzívnych opôr na čele s Andražom Šporarom, siahli po 24-ročnom rodákovi z Južnej Afriky s britským pasom.
Úkaz? Náhoda? Kdeže. Za príbehom hráča, ktorý ešte nedávno obliekal dres FC Rossington Main v deviatej anglickej lige, stojí premyslený tip a oko rodáka z Košíc Milana Lalkoviča ml., ktorý pre redakciu Naše Košice ochotne odpovedal na otázky.
„Hneď som videl, že je niekde úplne inde“
Milan Lalkovič ml., ktorého v roku 2012 prestížny svetový rebríček zaradil medzi 40 najtalentovanejších futbalistov planéty, sa po ukončení profesionálnej kariéry usadil v Anglicku, kde naplno presedlal na trénerskú a skautskú dráhu. Dnes pôsobí ako hlavný tréner v akadémii Salford City pri kategórii U13. V tomto klube majú vlastnícke podiely aj známe legendy David Beckham a Gary Neville. Popri tom si aktuálne robí licenciu UEFA A a zároveň pracuje ako skaut pre slovenskú agentúru, kde sa zameriava práve na vyhľadávanie talentov na britských ostrovoch.
Ešte počas štúdia nižšej trénerskej licencie UEFA B v Manchester International Football Academy sa spoznal s Pedrom Monteirom, dnešným trénerom mládeže v Manchestri United. Keď mu Monteiro ponúkol možnosť pomáhať pri ranných tréningoch s chlapcami v akadémii, Lalkovič okamžite súhlasil. Práve tam prvýkrát natrafil na Manasseho Kiangu.
Premierový gól Kiangu v Niké Lige si môžete pozrieť tu.
„Keďže som vyrastal v akadémii Chelsea a hral som napríklad v Portugalsku po boku Brazílčanov, viem, ako má vyzerať a správať sa moderný futbalista. Na Manassehovi som hneď videl, že je svojou kvalitou úplne inde než ostatní chlapci v akadémii,“ spomína na prvé stretnutie Milan Lalkovič ml.
Kianga mal však v Anglicku zviazané ruky zložito riešiteľnou byrokraciou a problémami s vízami, kvôli ktorým nemohol hrať vyššie súťaže a musel sa uspokojiť s amatérskymi ligami. Lalkovič bol presvedčený, že keby mal potrebné papiere, šancu by dostal v tretej či štvrtej anglickej lige a postupne by sa presadil. Keďže mu však v Anglicku nevedel nikto pomôcť, košický rodák s okom na anglický trh preňho vymyslel úplne novú cestu. „Vedel som, že ak ho dostanem do košickej Lokomotívy, okamžite tam bude vyčnievať a niekto si ho všimne,“ vysvetľuje bývalý reprezentant.
Z Lokomotívy do Slovana
Prehovoriť mladého Angličana na príchod na východ Slovenska nebolo až také náročné, keďže iné možnosti v tom čase nemal. Lalkovič potom oslovil svojho otca, ktorý v tom čase pôsobil ako hlavný tréner pri tíme košickej Lokomotívy. „Povedal som mu, že mu donesiem výborného hráča a do roka je v prvej lige,“ spomína s úsmevom.
Predpoveď mu vyšla dokonale. Lokomotíva dala Kiangovi šancu ukázať sa na očiach a po polroku po ňom siahla rezerva Slovana Bratislava. „Ja som mu len otvoril dvere, no on si tú šancu vydrel sám. Poctivo na sebe makal aj vtedy, keď hral len v deviatej lige,“ zdôrazňuje Lalkovič.
Samotný prechod do rezervy belasých v zime 2026 však nebol bezrizikový a Lalkovič priznáva, že mal pôvodne z tohto transferu obavy. Úprimne si myslel, že ísť do béčka Slovana v 24 rokoch je trochu zbytočná okľuka, keďže mladí chlapci vtedy v A-tíme nedostávali veľa šancí, a očakával skôr záujem klubov z prvej ligy z Košíc či Michaloviec. „Ale vo futbale je to niekedy ako v šachu. Niečo sa posunie, niekto sa zraní, otvorí sa ti okno a je len na tebe, či šancu chytíš za pačesy. Manasse ju chytil hneď v prvý deň,“ dodáva.
„Slovan nemusí byť jeho konečná stanica“
Rýchlonohý ofenzívny univerzál po debute neskrýval obrovskú vďačnosť voči trénerom v B-tíme na čele s Erikom Grendelom, ale aj voči hlavnému kormidelníkovi Yayovi Tourému. Zaujímavosťou je, že kým v II. lige hrával prevažne na hrote, v Banskej Bystrici hrozil z krídla, keďže vďaka výbornej kopacej technike oboma nohami dokáže hrať na oboch krajoch zostavy.
Milan Lalkovič bol s Kiangom v kontakte bezprostredne po úspešnom zápase na štadióne Štiavničky. „Hneď po zápase som si s ním písal. Má výborne nastavenú hlavu, je to skvelý chalan a tvrdý pracant. Klobúk dole pred tým, čo dokázal,“ hovorí s hrdosťou Lalkovič.
Podľa neho je Kianga momentálne v najlepšom klube na Slovensku s výborným zázemím, no jedným dychom dodáva: „Vzhľadom na jeho vek a potenciál si myslím, že Slovan nemusí byť jeho posledná zastávka.“
Text: Marek Pázsiczký
Foto: FB - Lokomotíva Košice, osobný archív Milana Lalkoviča ml., ŠK Slovan Bratislava
