Francúzski a španielski hasiči v pondelok pokračovali v boji s rozsiahlymi požiarmi, ktoré zničili pôdu a majetok a prinútili státisíce obyvateľov a turistov opustiť svoje domovy. Očakáva sa, že teploty opäť stúpnu, čo vyvoláva obavy, že ďalšie dni horúčav môžu ešte viac rozšíriť plamene a zničiť ďalšie domovy a živobytia v období letných dovoleniek.

Španielsky minister vnútra Fernando Grande-Marlaska uviedol, že nasledujúce hodiny budú "absolútne rozhodujúce" pre zvládnutie požiarov západne od Madridu. V Španielsku bolo nútených evakuovať 60 000 ľudí a vo Francúzsku 220 000, často len s niekoľkominútovým varovaním, pričom niektorí museli zanechať domáce zvieratá a lieky.

V športovej hale pri Madride sa evakuovaní ľudia rozložili na lôžkach, držali si hlavy v dlaniach a utešovali domáce zvieratá, zatiaľ čo čakali na správy. Maria Angeles Canete so slzami v očiach sledovala spúšť, ktorá zostala z jej kempu pri Navaluenge.

"Stratili sme všetko," povedala. "Mali sme tento kemp, mali sme ďalší, a všetko je preč. Nemáme nič."

V Bruseli Európska únia oznámila, že do Francúzska posiela ďalšie lietadlá na hasenie požiarov, okrem tých, ktoré už boli nasadené v Španielsku. Komisárka EÚ Hadja Lahbib však upozornila, že flotila je čoraz viac vyťažená, pretože sa obávajú, že čoskoro budú potrebné aj inde.

"Extrémne podmienky hrozia v Maďarsku, na Slovensku a v Českej republike, okrem Francúzska a Pyrenejského polostrova, kde sa očakáva zhoršenie situácie, vrátane Portugalska," uviedla Lahbib.

Rozsah devastácie je obrovský v najviac postihnutých oblastiach. Borovice tleli s očiernenými kmeňmi a dym stúpal z ohorených lesov, zatiaľ čo vraky áut a domov boli zredukované na škrupiny.

"Bežíte, aby ste zachránili, čo môžete, a potom sa otočíte, aby ste bránili," povedal Karim Benali, 39-ročný dobrovoľný hasič pri ceste blízko Navaluenge. "Tu bolo asi 48 domov, zhoreli," dodal.

Vo Francúzsku požiar zničil 42 000 hektárov lesa západne od Bordeaux od minulého stredy. V Španielsku bolo zničených 77 000 hektárov. David Sanchez, 48-ročný maliar a dekoratér, sa po evakuácii vrátil do Cebrerosu, aby zistil, že jeho malý olivový a pistáciový háj bol zničený.

"Teraz je čas na upratovanie a znovu sadiť, a to je všetko. Je to na nič, úprimne. A oheň sa tam dole opäť rozšíril," povedal.

Od začiatku roka zhorelo v Španielsku 150 000 hektárov pôdy a vo Francúzsku 115 000 hektárov. Tento mesiac zahynulo 13 ľudí pri požiari na juhozápade Španielska, zatiaľ čo plamene prešli cez les Fontainebleau južne od Paríža.

Pri Bordeaux traktory s čepeľami na čistenie pôdy, pickupy s vodnými nádržami a nákladné autá s drevom rýchlo smerovali k hasičským vozidlám. "Chceme pomôcť," povedal farmár a prepravca dreva Christopher Bonnefond, 25, v dedine Marcheprime.

Španielsky premiér Pedro Sanchez označil požiare za "najbolestivejší prejav klimatickej núdze", pričom plamene prešli cez pôdu a vegetáciu vysušenú nedostatkom zrážok a sériou horúčav.

Hlavný požiar vo Francúzsku spôsobil "pyrokumulonimbus" – obrovský oblak, ktorý môže vytvárať vlastné vetry a obsahuje blesky a niekedy tornáda, ktoré môžu spôsobiť ďalšie požiare.

Španielska meteorologická agentúra AEMET oznámila novú vlnu horúčav od stredy do konca týždňa, s teplotami až 42°C na severovýchode a 39°C v strede krajiny.

"Nebezpečenstvo požiarov bude naďalej rásť, dosahujúc extrémne úrovne a sťažujúc hasičské úsilie kvôli vysokým teplotám, miestnym nárazovým južným vetrom a rozšírenej nízkej vlhkosti," uviedla AEMET.

MeteoFrance tiež predpovedá ďalšie horúce počasie až do 40°C od utorka s suchým vetrom. "Všetky podmienky sú pripravené na to, aby sa oheň opäť rozšíril," povedal Philippe de Gonneville, starosta dediny Lege-Cap-Ferret pri atlantickom pobreží.