Globálna K-pop senzácia BTS oznámila, že sa nezúčastní na budúcoročných Grammy, po tom, čo nahrávacia akadémia zaviedla novú kategóriu ázijského popu, ktorá bola kritizovaná za obmedzovanie úspechu regionálnych umelcov.

Juhokórejská megahviezda bola považovaná za favorita na niekoľko hlavných cien Grammy, vrátane Albumu roka, po tom, čo ich comebackový album ARIRANG sa stal jedným z najpredávanejších hitov roka.

Sedemčlenná skupina oznámila, že sa nezúčastní súťaže po zavedení piatich nových kategórií, vrátane Najlepšieho ázijského popového výkonu. "Rozhodli sme sa tento rok Grammy vynechať," uviedli členovia BTS na svojich individuálnych účtoch na Instagrame. "Dúfame, že hudba bude počúvaná a milovaná pre to, čím je, a nie definovaná regiónom alebo jazykom."

BTS je prvou čisto juhokórejskou skupinou, ktorá dosiahla vrchol amerického rebríčka Billboard s ich skladbou "Dynamite" z roku 2020, ich prvým hitom spievaným úplne v angličtine. Napriek vystúpeniam na Grammy a niekoľkým nomináciám, vrátane Najlepšieho hudobného videa, skupina nikdy nevyhrala.

Generálny riaditeľ Grammy Harvey Mason Jr. vyjadril sklamanie nad rozhodnutím skupiny a uviedol, že úspech v ázijskej kategórii nevylučuje víťazstvá v iných hlavných kategóriách. "Kategória ázijského popu bola vytvorená na oslavu hĺbky, rozmanitosti a mimoriadneho rastu popového umenia z Ázie," povedal.

Album ARIRANG, pomenovaný po juhokórejskej ľudovej piesni, obsahuje prevažne anglické texty, ale skúma témy vrátane kórejskej identity po prestávke skupiny kvôli povinnej vojenskej službe. Album by sa nekvalifikoval na Najlepší ázijský popový výkon, pretože vyžaduje "významné použitie" aspoň jedného ázijského jazyka.

Nahrávacia akadémia uviedla, že nová cena má za cieľ oceniť "umeleckú excelentnosť v ázijských popových hudobných výkonoch pochádzajúcich z alebo široko uznávaných v ázijských trhoch, vrátane, ale nielen, K-popu, J-popu a C-popu". Niektorí kritici však tvrdia, že to uzatvára ázijských umelcov do samostatnej kategórie namiesto toho, aby ich uznávali po boku globálnych kolegov.

Lee Ji-young, fanúšička BTS a profesorka na Hankuk University of Foreign Studies, uviedla: "Podľa akéhokoľvek objektívneho meradla sú to Grammy, ktoré potrebujú BTS, nie naopak." Dodala, že rozhodnutie BTS je znakom toho, že autorita Grammy ako brány k úspechu začína erodovať.

Okrem hudby BTS podporuje kampane UNICEF a v roku 2020 darovali 1 milión dolárov hnutiu Black Lives Matter, čím inšpirovali fanúšikov k zodpovedajúcemu daru. V roku 2022 vystúpili v Bielom dome na tému nenávisti voči Ázijčanom a inkluzivity a otvorene hovorili o duševnom zdraví. Skupina nedávno dokončila svoje európske turné a vystúpila na polčasovej show vo finále Svetového pohára v USA.