Grécke úrady v Aténach zintenzívnili postreky proti komárom po tom, čo miestny zdravotný úrad EODY oznámil výrazný nárast prípadov západonílskej horúčky. Tento vírus, prenášaný komármi, si vyžiadal deväť životov, pričom za posledný týždeň pribudlo 45 nových prípadov. Celkový počet infekcií od začiatku roka dosiahol 110, z toho 81 pacientov trpelo závažnými komplikáciami centrálneho nervového systému. Deväť obetí bolo vo veku nad 65 rokov.

Príznaky infekcie môžu byť podobné chrípke, ale v závažných prípadoch môže vírus spôsobiť triašku, horúčky, kómu, encefalitídu alebo meningitídu. Najviac prípadov sa vyskytuje v širšom okolí Atén, kde úrady rozšírili postreky.

Vírus bol prvýkrát objavený v Ugande v roku 1937 a prenášajú ho vtáky, ktorých krvou sa kŕmia komáre. Svetová zdravotnícka organizácia (WHO) nedávno uviedla, že Grécko zaznamenalo najväčší nárast prípadov na európskom kontinente. V Európe sa vírus šíri najmä od neskorej jari do konca jesene, pričom najviac prípadov je zaznamenaných medzi júlom a septembrom.

V súčasnosti neexistuje očkovanie ani špecifická liečba proti západonílskej horúčke, preto sa lekári sústreďujú na zmierňovanie príznakov a v závažných prípadoch na podpornú liečbu v nemocnici. Ďalšie prípady ochorenia boli zaznamenané aj v Taliansku, Španielsku, Severnom Macedónsku a Rumunsku.