V sobotu zasiahlo východnú Indonéziu silné zemetrasenie s magnitúdou 7,7, ktoré spôsobilo smrť 20 ľudí a prinútilo tisíce obyvateľov opustiť svoje domovy. Záchranári prehľadávajú trosky na ostrove Flores, kde sa nachádza aj obľúbená turistická destinácia. Podľa záchranára Fathura Rahmana sú dvaja ľudia stále uväznení pod troskami a šesť ďalších je zranených.

Yulian Juita Ekalia, obyvateľka mesta Ruteng, vzdialeného viac ako 100 kilometrov od epicentra, opísala otras ako "skok na trampolíne". Počas zemetrasenia, ktoré ju prebudilo o 5:30 ráno, sa všetko v jej dome zrútilo. "Keď som vyšla von, môj syn a susedia už tam boli, kričali od strachu," povedala.

Záchranné práce komplikuje zosuv pôdy, ktorý odrezal cesty. Obyvatelia oblasti Nagekeo, blízko epicentra, sa presúvali na vyššie položené miesta po tom, čo sa more začalo sťahovať, čo mohlo naznačovať príchod tsunami. Hoci varovanie pred tsunami bolo zrušené, úrady varovali pred návratom do poškodených budov kvôli možným následným otrasom.

Počas soboty ostrov zasiahlo niekoľko následných otrasov, najsilnejší s magnitúdou 6,1. Mnohí obyvatelia zostali vonku, vrátane Yulian, ktorá varila na vonkajšom sporáku. Pred nemocnicou boli pacienti ošetrovaní v núdzových stanoch.

Yohanes Babo, obyvateľ Nagekeo, bol na trhu, keď zem začala vibrovať. "Ľudia panikárili, utekali sem a tam," povedal. "Evakuujeme sa a snažíme sa dostať na kopce."

Epicentrum plytkého zemetrasenia sa nachádzalo pri severnom pobreží ostrova. Rozsah škôd sa stále hodnotí, pričom oblasť je prevažne vidiecka s minimom výškových budov.

Indonézia je často postihovaná zemetraseniami kvôli svojej polohe v Pacifickom "Ohnivom kruhu", oblasti s intenzívnou seizmickou aktivitou. V roku 1992 zasiahlo Flores zemetrasenie s rovnakou magnitúdou, ktoré vyvolalo tsunami a spôsobilo približne 2 500 úmrtí. V roku 2004 zasiahlo pobrežie Sumatry zemetrasenie s magnitúdou 9,1, ktoré vyvolalo tsunami a zabilo 220 000 ľudí v regióne, z toho 170 000 v Indonézii. V roku 2018 zasiahlo ostrov Lombok silné zemetrasenie, po ktorom nasledovalo niekoľko ďalších otrasov, pričom zahynulo viac ako 550 ľudí. Neskôr toho roku zasiahlo ostrov Sulawesi zemetrasenie s magnitúdou 7,5 a následné tsunami, ktoré si vyžiadali viac ako 4 300 obetí.