Dobrovoľníci prehľadávali vyschnutý breh Dunaja v severnom Bulharsku, kde ustupujúce vody minulý mesiac odhalili mamutie kosti, v nádeji, že nájdu ďalšie fosílne fragmenty, ktoré odkrylo sucho v Európe. "Našiel som zub!" zvolal 30-ročný amatérsky fotograf Aleksandar Denkov, držiac žltkastý fragment vyčnievajúci z piesku. Denkov sa minulý týždeň pripojil k približne 20 ďalším dobrovoľníkom, ktorí dúfali, že počas hľadania organizovaného regionálnym historickým múzeom v neďalekom meste Ruse, asi 250 km severovýchodne od Sofie, nájdu ďalšie mamutie fosílie. Hoci ich nádeje neboli naplnené, skupina našla pozostatky cicavca – "pravdepodobne pratura alebo európskeho bizóna," podľa múzea – konskú čeľusť v subfosílnom stave a zhluk skamenených ustríc starých približne 60 až 65 miliónov rokov. Sucho v Európe, podľa odborníkov zhoršené klimatickými zmenami spôsobenými človekom, spôsobilo, že veľké rieky sa zmenili na potôčiky, čo spôsobuje vážne problémy pre nákladné lode a jadrové elektrárne, ktoré sa bežne chladia riečnou vodou. Nízke vody však tiež odhalili pozostatky a historické artefakty, ktoré neboli videné celé desaťročia alebo dokonca tisícročia. Nálezy v posledných týždňoch pozdĺž Dunaja, druhej najdlhšej rieky v Európe, zahŕňajú vraky lodí z druhej svetovej vojny v Rakúsku a Srbsku a pozostatky dvoch nemeckých vojakov a motocykla v strede Budapešti. Kurátor regionálneho historického múzea v Ruse, Krasimir Kirov, uviedol, že múzeum sa rozhodlo zorganizovať terénny deň "na to, aby ľudí naučili, ako rozpoznať rôzne nálezy, ukázali im, čo môžu objaviť, a poskytli im bezpečnostné tipy." "Po objavení mamuta som začal dostávať desiatky hovorov od ľudí, ktorí mi hovorili o tom, čo našli," povedal pre AFP. Minulý mesiac obyvateľ dediny Ryahovo – asi 30 kilometrov od Ruse – náhodou objavil to, čo múzejní špecialisti identifikovali ako mamutiu čeľusť, fragmenty klov, časť lopatky a stehennú kosť. Iniciatíva zverejnená na sociálnych sieťach, aby sa ľudia zhromaždili pri Ryahove na vedené hľadanie, rýchlo vzbudila veľký záujem, pričom už prichádzajú žiadosti o ďalšie výpravy, podľa Kirova. Hľadanie začalo niekoľkými pokynmi: dobrovoľníci musia postupovať v rade a ak niekto niečo zbadá, zdvihne ruku, aby sa celá skupina zastavila. Predovšetkým nesmú dotýkať žiadnych kovových predmetov, ktoré by mohli byť muníciou alebo výbušninami. Ale prechádzka sa sotva začala, keď sa rad rozpadol: nadšenie zvíťazilo nad disciplínou. "Je to veľmi zriedkavá príležitosť cítiť sa tak blízko k histórii," povedala 34-ročná psychologička Ekaterina Yordanova pre AFP. "Vidieť Dunaj v tomto stave je znepokojujúce, ale tiež nám to dáva šancu objaviť nové veci." Vladimir Tsvyatkov, 44-ročný podnikateľ, povedal, že on, jeho manželka a ich dve deti prišli hlavne "za dobrodružstvom". Vyrastal na brehoch rieky a povedal, že "nikdy nevidel Dunaj tak vyschnutý." Ďalej po prúde v Bulharsku nízke hladiny Dunaja umožnili archeológom zdokumentovať základy mosta, viac ako dva kilometre dlhého, ktorý bol inaugurovaný za cisára Konštantína I. v roku 328. Inde pozdĺž Dunaja boli nájdené zbrane z druhej svetovej vojny a ďalšie pozostatky. V strednom Rakúsku z vody vyčnievajú dva vraky nemeckých vojnových lodí. Poškodené v bojoch s americkými tankami v roku 1945, boli neskôr potopené vlastnými posádkami, podľa miestnych médií. V Srbsku, neďaleko Prahova, ustupujúca rieka rovnako odhalila vraky nemeckých vojnových lodí, ktoré boli medzi desiatkami potopenými vlastnou stranou v roku 1944 v snahe spomaliť postup sovietskej Červenej armády pozdĺž druhej najdlhšej rieky v Európe. A v Budapešti boli nájdené motocykel a pozostatky dvoch nemeckých vojakov, podľa Nemeckej komisie pre vojnové hroby. Nálezy prichádzajú v čase, keď veľké časti mnohých najväčších riek v Európe klesli na úrovne, ktoré nikdy predtým neboli zaznamenané v mesiaci júl, podľa údajov z európskeho klimatického observatória Copernicus.