El Niño by mohlo byť najsilnejšie od začiatku meraní pred štyridsiatimi rokmi, varovala vo štvrtok klimatická agentúra OSN. Generálny tajomník OSN upozornil, že svet sa nachádza v 'nebezpečnej zóne extrémneho počasia'. Tento prirodzene sa vyskytujúci jav má v nasledujúcich mesiacoch dosiahnuť 'veľmi silnú' intenzitu a s takmer istotou pretrvá až do februára, uviedla Svetová meteorologická organizácia (WMO). El Niño ohrieva povrchové teploty v centrálnom a východnom rovníkovom Tichom oceáne, čo spôsobuje celosvetové zmeny vetra, tlaku a zrážkových vzorcov.

'Ak bude tento trend pokračovať, môže byť silnejší než čokoľvek, čo sme zaznamenali za posledné štyri desaťročia,' povedala šéfka WMO Celeste Saulo v Ženeve. El Niño dosiahne vrchol koncom tohto roka, no jeho vplyv na klímu bude pokračovať až do roku 2027. Teplo z oceánov sa pomaly uvoľňuje do atmosféry, čo zvyšuje globálne teploty v nasledujúcom roku.

Silné El Niño v rokoch 2023-24 prispelo k tomu, že rok 2024 bol najteplejším v histórii. 'Nemali by sme byť prekvapení, ak bude tento rekord prekonaný,' dodala Saulo. 'El Niño je pevne zakorenené a v nasledujúcich mesiacoch sa zintenzívni do veľmi silného javu, s veľkými dopadmi na zrážkové a teplotné vzorce a s rizikami povodní, sucha a extrémneho tepla,' uviedla WMO.

El Niño je prirodzený klimatický jav a nie je spôsobený klimatickými zmenami, no vedci očakávajú, že zhorší už aj tak otepľujúcu sa planétu v dôsledku spaľovania fosílnych palív a zvýši extrémy počasia. 'El Niño sa pred našimi očami zväčšuje,' povedal generálny tajomník OSN Antonio Guterres. 'Veda nenecháva priestor na pochybnosti: planéta je v neznámych vodách a tie sa otepľujú. Teploty morskej hladiny stúpajú, teploty stále rastú a svet je v nebezpečnej zóne extrémneho počasia.

Teraz je to preteky medzi rastúcimi rizikami a naším záväzkom konať v oblasti klímy a chrániť ľudí. Musíme vyhrať tieto preteky.' 'Toto výnimočné El Niño... má potenciál zasadiť masívny úder komunitám a ekonomikám po celom svete,' povedala Saulo. 'Už teraz vidíme narušenia a devastácie spôsobené suchami a povodňami a očakávame, že tieto dopady sa zvýšia, ako sa El Niño zintenzívni.'

Upozornila orgány pre riadenie katastrof a sektory citlivé na klímu, ako sú poľnohospodárstvo, zdravotníctvo, energetika a vodné hospodárstvo, že 'niet času nazvyš' na prípravu. El Niño sa typicky vyskytuje každé dva až sedem rokov a trvá približne deväť až dvanásť mesiacov. Podmienky oscilujú medzi El Niño a jeho opakom La Niña, s neutrálnymi podmienkami medzi nimi.

'Poháňané výnimočne teplými oceánskymi podmienkami v tropickom Tichom oceáne sa očakáva, že El Niño sa v nasledujúcich mesiacoch ešte viac zosilní na veľmi silnú intenzitu,' uviedla WMO. Agentúra OSN klasifikuje udalosti El Niño ako slabé, mierne, silné alebo veľmi silné, čo znamená, že dosiahne najvyššiu úroveň zo štyroch. WMO uviedla, že existuje 'výnimočne vysoká pravdepodobnosť takmer 100 percent', že El Niño bude pokračovať až do februára.

El Niño môže preformovať počasie a klimatické vzorce tisíce kilometrov od tropického Tichomoria. Každé El Niño je iné, ale veľké udalosti často nasledujú známe vzorce. To zahŕňa sucho v častiach Amazónie, Indonézie a Austrálie, narušené monzúny v Indii a zmeny zrážok v tropických oblastiach. Pre obdobie september-november prognózy WMO naznačujú zvýšenú pravdepodobnosť nadpriemerných teplôt 'takmer vo všetkých pevninských oblastiach', spolu so zrážkovými vzorcami, ktoré ukazujú 'výraznú a klasickú atmosférickú reakciu na silné tichomorské El Niño', uviedla agentúra OSN pre počasie a klímu.

Index, ktorý meria anomálie teploty morskej hladiny v centrálnom východnom rovníkovom Tichom oceáne, sa posilnil z priemeru 1,5 °C nad normál medzi májom a júlom. Týždenné hodnoty medzi koncom júla a polovicou augusta sa pohybovali od približne 2,2 °C do 2,6 °C nad priemerom, čo naznačuje pokračujúcu intenzifikáciu El Niño. V niektorých oblastiach boli teploty pod povrchom oceánu viac ako 8 °C nad priemerom počas júla a začiatku augusta.