V hlavnom meste Malty, Valletta, sa zhromaždili stovky ľudí po tom, čo bol bohatý podnikateľ oslobodený spod obvinenia z organizovania vraždy investigatívnej novinárky. Verdikt v prípade zabitia Daphne Caruana Galizia v roku 2017 vyvolal rozhorčenie medzi maltskými občianskymi skupinami a medzinárodnými organizáciami na ochranu slobody médií. Opozičná Národná strana, ktorá zorganizovala demonštráciu, žiada zvolanie mimoriadnej schôdze parlamentu na prerokovanie prípadu.

Podnikateľ Yorgen Fenech bol prepustený na slobodu, čo vyvolalo protesty a výkriky „Vrah!“ od niektorých demonštrantov. Doteraz bolo v súvislosti s vraždou odsúdených päť osôb za dodanie výbušnín a vykonanie vraždy. Výbor na ochranu novinárov vo štvrtok uviedol, že bude pokračovať v snahe o zodpovednosť všetkých zapojených do jej vraždy.

Európske centrum pre slobodu tlače a médií označilo verdikt za „znepokojujúci signál“, zatiaľ čo Reportéri bez hraníc vyjadrili „extrémne rozhorčenie“. Podľa nich verdikt znamená, že takmer deväť rokov po vražde Daphne Caruana Galizia sa maltským úradom nepodarilo identifikovať a odsúdiť hlavného organizátora.

Vláda v stredu uviedla, že „zobrala na vedomie“ verdikt a vyzvala na „opatrnosť vo verejných komentároch“ k prípadu. Caruana Galizia, prezývaná „jednočlenný WikiLeaks“, odhalila korupciu na najvyššej úrovni v krajine, čím upozornila na nejasné prepojenia medzi maltskými podnikateľskými a politickými elitami.

Jej vražda dostala Maltu, najmenšieho člena Európskej únie, do centra pozornosti pre zjavné nedostatky v právnom štáte. Vražda tiež viedla k politickej kríze a rezignácii vtedajšieho premiéra Josepha Muscata v januári 2020 po masových protestoch a hneve verejnosti nad jeho snahami chrániť priateľov a spojencov pred vyšetrovaním.

Dvojročné verejné vyšetrovanie zverejnené v júli 2021 dospelo k záveru, že štát by mal „niesť zodpovednosť“ za vraždu kvôli „atmosfére beztrestnosti“, ktorú vláda vytvorila. Fenech, podnikateľ s obchodnými záujmami v energetike a cestovnom ruchu, bol zatknutý na svojej jachte v roku 2019, keď sa pokúšal odplávať z Malty po tom, čo bol prostredníkovi v prípade vraždy ponúknutý pardon za identifikáciu zapojených osôb.

Prokurátori obvinili Fenecha z objednania vraždy novinárky, pretože bola na pokraji zverejnenia kompromitujúceho článku o jeho strýkovi. Caruana Galizia mala 53 rokov, keď zomrela, a zanechala po sebe manžela a troch synov. V júni 2025 boli Robert Agius a Jamie Vella odsúdení na doživotie za dodanie bomby, ktorá ju zabila. Traja muži, ktorí vraždu vykonali – bratia George a Alfred Degiorgio spolu s Vincem Muscatom – si odpykávajú tresty odňatia slobody po tom, čo boli uznaní vinnými za svoju úlohu.

„Zodpovednosť je teraz nevyhnutná pre všetkých, ktorí umožnili, uľahčili alebo chránili jej vrahov,“ uviedla jej rodina v utorok vo vyhlásení. „Deväť rokov po brutálnej vražde Daphne zostávajú inštitucionálne zlyhania, ktoré umožnili jej vraždu, neadresované a nereformované.“