V centrálnom meste Cochabamba v Bolívii sa v piatok zhromaždilo niekoľko stoviek pestovateľov koky a podporovateľov bývalého prezidenta Eva Moralesa, aby protestovali proti zdvojnásobeniu cien nafty vládou. Demonštrácia sa konala napriek výnimočnému stavu, ktorý vyhlásil centristický prezident Rodrigo Paz v júni po týždňoch masových protestov proti vláde.

Väčšinou domorodí demonštranti požadovali, aby Paz zrušil dekrét, ktorý zdvojnásobuje cenu nafty pre spotrebiteľov nakupujúcich vo veľkých množstvách, vrátane farmárov, z 0,80 na 1,50 dolára za liter. Vláda zvýšila cenu, aby obmedzila pašovanie paliva do iných krajín, čo zhoršuje nedostatok v Bolívii.

Jeden z protestujúcich ťahal traktor lanom a kričal: „Žiadna nafta, žiadna nafta!“ Elena Aine, 40-ročná farmárka, uviedla, že zvýšenie cien „výrazne ovplyvňuje rastúce náklady na základné potreby pre všetkých“.

Polícia sa nepokúsila rozohnať protestujúcich, hoci takéto zhromaždenia sú zakázané počas výnimočného stavu. V stredu vláda oznámila úľavu pre malých farmárov, ktorí budú môcť nakupovať až 2 500 litrov paliva mesačne za starú cenu 0,80 dolára za liter. Táto úľava však protestujúcich neuspokojila.

Paz sa dostal k moci minulý rok uprostred najhoršej ekonomickej krízy v Andách za štyri desaťročia, poznačenej akútnym nedostatkom paliva a dolárov. Jedným z jeho prvých krokov bolo zrušenie dotácií na palivo zavedených odchádzajúcimi socialistami, ktoré vyčerpávali devízové rezervy Bolívie. Napriek tomu sú rady na palivo na niektorých čerpacích staniciach stále dlhé niekoľko kilometrov.

Morales, prvý domorodý prezident Bolívie, ktorý viedol krajinu od roku 2006 do 2019, je jedným z najostrejších kritikov Paza. „Táto vláda nemá veľkú budúcnosť. Ešte menej Rodrigo Paz ako politik,“ povedal Morales pre televíznu sieť Red America v piatok.