V Európe bolo tento rok zaznamenaných viac ako 1000 prípadov západonílskej horúčky, informuje Európske centrum pre prevenciu a kontrolu chorôb (ECDC). Do 3. septembra bolo hlásených 1086 prípadov v 15 krajinách, pričom počet prípadov v posledných týždňoch výrazne vzrástol. Začiatkom augusta bolo v siedmich krajinách hlásených 241 prípadov.

Najviac prípadov, 516, bolo zaznamenaných v Taliansku, nasledovalo Grécko s 284 prípadmi a Španielsko s 88 prípadmi. Celkovo je postihnutých 144 oblastí v celej Európe, vrátane 62 v Taliansku. ECDC upozorňuje, že tieto údaje nemusia odrážať úplný rozsah prenosu ochorenia.

Západonílska horúčka sa prenáša uštipnutím komára, ktorý sa nakazil krvou infikovaného vtáctva. V Európe sa to deje najmä od neskorej jari do konca jesene, pričom najviac prípadov sa vyskytuje medzi júlom a septembrom.

Podľa Inštitútu Roberta Kocha (RKI) väčšina nakazených nevykazuje žiadne symptómy, čo znamená, že skutočný počet prípadov môže byť oveľa vyšší. V závažných prípadoch môže ochorenie postihnúť nervový systém, čo vedie k encefalitíde alebo meningitíde.

V súčasnosti neexistuje očkovanie ani špecifická liečba proti západonílskej horúčke, preto sa lekári zameriavajú na zmierňovanie príznakov a v závažných prípadoch na podpornú liečbu v nemocnici. Svetová zdravotnícka organizácia (WHO) odporúča prevenciu uštipnutia komármi, napríklad používaním repelentov a nosením vhodného oblečenia.