Klub NHL Washington Capitals reagoval na predvolebné video strany Vladimira Putina, Jednotné Rusko, v ktorom sa objavil kapitán tímu Alexander Ovečkin. Klub uviedol, že Ovečkina požiadali o účasť na videokampani počas jeho letného pobytu v Rusku. "Alex Ovečkin je ruský občan, ktorý počas prestávky medzi sezónami žije s rodinou v Moskve," uviedol hovorca klubu Sergej Kočarov. Ovečkin je dôležitou súčasťou komunity vo Washingtone D.C. a sústredí sa na nadchádzajúcu sezónu.

Vo videu sa Ovečkin objavil po boku ruského ministra zahraničných vecí Sergeja Lavrova. Na projekte sa podieľal aj bývalý hokejista a politik Viačeslav Fetisov, čo vyvolalo negatívne reakcie, vrátane kritiky od bývalého českého brankára Dominika Hašeka. Ten to označil za podporu ruskej vojny proti Ukrajine.

Vedenie NHL odkázalo na stanovisko klubu Capitals. Očakáva sa, že Ovečkin bude k dispozícii médiám vo štvrtok, keď sa začne prípravný kemp pred jeho 22. sezónou v NHL. Ovečkin, ktorý čoskoro oslávi 41. narodeniny, už v minulosti vyjadril podporu Putinovi a inicioval hnutie "Putin Team". Po začiatku ruskej invázie na Ukrajinu v roku 2022 vyzval na mier a zdôraznil, že je športovec, nie politik.

Ovečkin je historicky najlepší strelec NHL, keď v apríli 2024 prekonal rekord Waynea Gretzkého s 895 gólmi.