Plány americkej armády na obnovu hlavného prístavu v nedotknutom pacifickom súostroví Palau vyvolali obavy z možného konfliktu veľmocí. Palau sa stane hlavným miestom zahraničnej výstavby pre americkú armádu, keď sa rozšíri chátrajúci prístav postavený Japonskom počas druhej svetovej vojny. Projekt v hodnote 500 miliónov dolárov zahŕňa prehĺbenie prístavu pre americké námorné lode.

Palauania, ktorí si pamätajú hrôzy vojny, sa pýtajú Washingtonu, ako budú chránení, ak by opäť vypukol konflikt. Madelsar Ngiraingas, ktorá vyrastala na príbehoch o úteku jej starých mám počas krvavých bojov, vyjadrila obavy miestnych obyvateľov.

Palau, vzdialené približne 800 kilometrov západne od Juhočínskeho mora, má byť tiež miestom pre krízový sklad pre americkú námornú pechotu. Pripravuje sa pôda pre vojenský radar a rozšírenie vzdialeného letiska pre ťažké lietadlá.

Petícia podpísaná dvoma tisíckami ľudí žiada od americkej vlády záruky bezpečnosti obyvateľstva. Palau dostáva významnú finančnú podporu od USA v rámci dohody o voľnom združení, ktorá umožňuje občanom pracovať a študovať v USA bez víz. V rámci tejto dohody poskytujú územný prístup americkej armáde.

Zakladateľ miestneho think-tanku Congress Point Institute, Ongerung Kambes Kesolei, vysvetlil, že príchod americkej armády robí z Palau cieľ. Na stretnutí s komunitou americkí predstavitelia prezentovali výhody prístavu, ale otázky o termináli pre cestujúcich zostali nezodpovedané.

Plány na obnovu prístavu v turistickom centre Koror vyvolali obavy medzi tradičnými náčelníkmi, vedcami a prevádzkovateľmi turizmu. Miestni sa obávajú, že to ohrozí ohrozené dugongy a svetové dedičstvo tyrkysových lagún. UNESCO opisuje morské jazerá Kororu ako 'prírodné laboratóriá' pre vedu.

Posúdenie vplyvu na životné prostredie zistilo, že bagrovanie v prístave Malakal spôsobí stratu 4,26 hektára koralov, čo ovplyvní ohrozené korytnačky, ryby a dugongy. Biológ Ron Leidich vyjadril obavy z kontaminácie morských jazier sedimentmi.

Verejné pripomienky žiadajú väčšiu ochranu vôd a vláda štátu Koror požaduje väčší fond na nápravu škôd a nezávislé monitorovanie. Prezident Palau Surangel Whipps uviedol, že starý prístav je 'na pokraji kolapsu' a ocenil potrebnú modernizáciu.

Americká vojenská jednotka Joint Taskforce-Micronesia uviedla, že prístav rozšíri kapacity Palau pre komerčnú lodnú dopravu a zároveň zlepší logistické možnosti americkej armády. Na prístave bude postavený sklad s obmedzeným prístupom pre potreby amerického námorníctva.

Leidich dúfa v mier, keďže obavy z ohrozenia krásnych tvorov a biotopov rastú v súvislosti s možným konfliktom veľmocí.