Na 103. ročníku Medzinárodného maratónu mieru (MMM) v Košiciach sa očakáva rekordná účasť bežcov, vrátane obhajcov prvenstva Mosesa Kipngeticha Kemeia a Balemay Shumet Kebedeovej. Organizátori upravili trať sobotňajšieho minimaratónu, čo umožnilo prijať viac účastníkov. K 16. septembru sa prihlásilo 19 017 bežcov zo 74 krajín. Riaditeľ MMM Branislav Koniar vyjadril nadšenie z rastúceho záujmu, ktorý pretrváva aj po storočnici. Štart, obrátka a cieľ maratónu budú tradične na Hlavnej ulici, ktorá je momentálne v rekonštrukcii, no práce by mali byť dokončené včas.

Medzi favoritmi budú tradične vytrvalci z Afriky. Moses Kipngetich Kemei, ktorý vlani vytvoril traťový rekord 2:06:47, zlepšil svoj osobný rekord na 2:05:51 v Barcelone. Balemay Shumet Kebedeová si v Košiciach v roku 2025 zlepšila osobný rekord na 2:21:59. Víťazi môžu získať odmeny od 15-tisíc do 20-tisíc eur, s bonusmi za prekonanie traťových rekordov.

Polmaratón, najmasovejšia časť programu, prilákal 8400 bežcov, vrátane slovenských maratóncov Róberta Štefka a Tibora Sahajdu. Osobitná pozornosť bude venovaná Petrovi Polákovi, ktorý sa zúčastní po päťdesiatykrát. Jeho účasť je spojená s charitatívnou iniciatívou na pomoc Vilkovi Olexovi, trpiacemu Duchennovou svalovou dystrofiou.

MMM 2026 podporí aj iniciatívu Petra Gombitu „Peace Run Kyjev - Košice“, ktorá spája bežcov z Ukrajiny a Slovenska na trase dlhé 900 kilometrov. Cieľom je vyslať posolstvo mieru. Mimoriadnym hosťom bude Horst Milde, zakladateľ berlínskeho maratónu, ktorý navštívi Košice ako veľký priateľ mesta.