Saudské úrady vydali prvý letecký poplach v hlavnom meste Rijád od obnovenia bojov v susednom Jemene, čo vyvolalo obavy medzi obyvateľmi po tom, ako v skorých ranných hodinách v sobotu počuli výbuchy.

Hútiovia z Jemenu tento mesiac spustili rýchlu ofenzívu, pričom obsadili rozsiahle územia v jednej z najchudobnejších krajín sveta. Medzinárodne uznávaná vláda, podporovaná Saudskou Arábiou, sa snaží reagovať.

Saudská Arábia, jedna z regionálnych mocností, uskutočnila množstvo náletov na oblasti ovládané Hútiami, no nedokázala zastaviť ich postup. Požiadala o pomoc aj svojho spojenca, Spojené štáty, no tá sa zatiaľ neuskutočnila.

Toto je prvýkrát od obnovenia dlhotrvajúcej občianskej vojny v Jemene, čo ohrozuje saudské hlavné mesto, čím sa ešte viac otriasa globálna ekonomika, ktorá už takmer sedem mesiacov čelí vojne medzi USA a Iránom.

„Oblasť je pod hrozbou nepriateľského leteckého útoku,“ uviedla správa, ktorú obyvatelia Rijádu dostali krátko pred 3:00, pričom ich vyzývala, aby zostali vnútri.

Novinári AFP počuli dva výbuchy, než saudská civilná obrana pol hodinu neskôr poplach zrušila.

„Počul som alarm, potom sa mi zatriasli okná,“ povedal 27-ročný obyvateľ severného Rijádu pre AFP. „Bolo to určite strašidelné. Nečakal som to.“

Ďalší obyvateľ opísal útok ako „desivý“. „Bol som extrémne úzkostlivý – najmä preto, že na rozdiel od predchádzajúcich prípadov, signál 'všetko v poriadku' neprišiel hneď,“ uviedol obyvateľ centrálneho Rijádu.

Saudská Arábia sa k hrozbe uvedenej vo varovaniach zaslaných cez noc obyvateľom viacerých regiónov nevyjadrila a neidentifikovala jej pôvod.

Incident prichádza len niekoľko dní po tom, čo Rijád obvinil Hútiov z útoku na Mekku v stredu, označujúc ho za „zbabelý teroristický útok“ na sväté mesto islamu, ktoré každoročne víta milióny pútnikov, sunnitov aj šiitov.

Iránom podporovaní Hútiovia obvinenie dôrazne popreli, nazývajúc ho „opotrebovanou lžou“.

Skupina uviedla, že Rijád od ich bleskovej ofenzívy tento mesiac uskutočňuje desiatky odvetných útokov denne, aby ovládla celé pobrežie Červeného mora, čím získala kontrolu nad životne dôležitým prielivom Bab al-Mandab.

Rijád bol počas predchádzajúcej fázy vojny terčom vĺn útokov, vrátane útoku dronom na americké veľvyslanectvo v diplomatickej štvrti hlavného mesta v marci.

Spojené štáty podľa Axios minulý týždeň odmietli na žiadosť Saudskej Arábie zaútočiť na Hútiov.

Vo štvrtok Washington schválil predaj 48 stíhačiek F-35 kráľovstvu v hodnote 24,3 miliardy dolárov, aby pomohol Rijádu „odstrašiť súčasné a budúce hrozby“, uviedlo americké ministerstvo zahraničných vecí.

Organizácia Spojených národov v piatok uviedla, že obnovené boje vysídlili viac ako 112 000 ľudí, pričom takmer 3 000 ďalších utieklo cez more do Džibuti.

Vojna v Jemene vypukla v roku 2014, keď Hútiovia prevzali kontrolu nad hlavným mestom Saná a ďalšími regiónmi, čo v marci 2015 vyvolalo vojenskú intervenciu vedenú Saudskou Arábiou.

Krehké prímerie dosiahnuté v roku 2022 medzi bojujúcimi stranami sa zrútilo v júli, keď Hútiovia vzdorovali kontrole Rijádu nad jemenským vzdušným priestorom tým, že umožnili iránskemu lietadlu pristáť v Jemene.

Ich nedávne prevzatie pobrežia vyvolalo globálne obavy, pričom medzinárodný námorný obchod je už výrazne ovplyvnený iránskou blokádou Hormuzského prielivu od vypuknutia vojny na Blízkom východe koncom februára.

Hútiovia trvajú na tom, že v námornej trase nie je žiadna hrozba – okrem saudských lodí, z najväčšieho svetového exportéra ropy.

Útok na Rijád prichádza v čase, keď Hútiovia zlepšujú svoju obranu na novo dobytých územiach pozdĺž jemenského pobrežia Červeného mora, pričom členovia skupiny pre AFP uviedli, že inštalujú radar a kopú tunely.

Dva samostatné zdroje Hútiov pre AFP uviedli, že oblasť v posledných dňoch navštívili iránski revoluční gardisti.

Údaje z námornej sledovacej firmy Kpler ukázali, že saudský export cez prieliv Bab al-Mandab od júla klesol, hoci za posledný týždeň prešlo päť naložených lodí.