Nemecký kancelár Friedrich Merz začína týždeň oslabený po tom, čo jeho stredopravá strana CDU utrpela dve výrazné porážky v regionálnych voľbách od krajnej pravice a ľavice. Po 16 mesiacoch vo funkcii Merz zaznamenal pokles svojej popularity a jeho strana čelí sérii volebných prehier proti protiimigračnej strane Alternatíva pre Nemecko (AfD), ktorá vedie aj v celoštátnych prieskumoch.

Merz, 70-ročný líder, sa snaží potlačiť špekulácie o možnom zosadení z funkcie a v nedeľu večer sa neobvykle prihovoril národu v televízii, len pár minút po zverejnení prvých exit pollov. Priznal, že CDU utrpela 'katastrofu' v Meklenbursku-Predpomoransku, kde strana klesla pod päť percent a bola vylúčená z parlamentu. AfD tam zvíťazila, zatiaľ čo stredoľavá SPD plánuje pokračovať v riadení štátu v koalícii s ľavicovými spojencami.

Po ďalšej porážke CDU od krajnej ľavice Die Linke v Berlíne, Merz vyhlásil, že 'dôvera v inštitúcie našej krajiny klesá' a je 'aktívne podkopávaná radikálnymi stranami zľava aj sprava'.

Analytici považujú jeho televízny prejav za pokus získať kontrolu nad naratívom pred očakávanou kritikou. Politológ Oliver Lembcke z Ruhrskej univerzity v Bochume označil tento krok za 'vedenie z defenzívnej pozície'. Ekonom Carsten Brzeski z ING banky to vidí ako pokus zastaviť špekulácie o jeho možnej rezignácii.

Po krízovom stretnutí CDU v nedeľu Merz zrušil plánovanú cestu do New Yorku na Valné zhromaždenie OSN, aby sa venoval následkom volieb. Už niekoľko týždňov čelí špekuláciám o možnom zosadení, pričom medzi potenciálnymi nástupcami sa spomínajú Hendrik Wuest a Markus Soeder. Nikto však zatiaľ otvorene neprejavil záujem o funkciu.

Merz, ktorý nastúpil do úradu v máji minulého roka, sľuboval oživenie ekonomiky, posilnenie armády a zníženie nelegálnej migrácie. AfD však vedie v prieskumoch a Merzova popularita je nízka, čo nepomáhajú ani jeho občasné ostré vyjadrenia. Posledné voľby prišli dva týždne po tom, čo AfD porazila CDU v Sasku-Anhaltsku.

Pod tlakom Merz minulý týždeň získal podporu od ôsmich krajinských premiérov CDU, ktorí vyhlásili, že Nemecko potrebuje 'stabilitu viac než kedykoľvek predtým'. Osobnú podporu však Merzovi nevyjadrili.