V centrálnej Kolumbii, v blízkosti obľúbeného turistického mesta Villa de Leyva, vypukol v nedeľu lesný požiar. Plamene boli viditeľné z centrálneho námestia tohto andského mesta, známeho svojou koloniálnou architektúrou a kamennými ulicami, ktoré každoročne priláka viac ako milión turistov.

Podľa miestneho úradníka Joseho Castra bolo postihnutých viac ako 200 hektárov, čo je štvornásobok plochy hlásenej v nedeľu ráno. Požiar, ktorý začal v sobotu v blízkom lese, bojovalo v nedeľu popoludní približne 250 miestnych hasičov a obyvateľov.

Do zásahu sa zapojili aj dva vrtuľníky z úradu guvernéra a dva vojenské vrtuľníky, ako aj hasiči z Bogoty. Agentúra pre riadenie rizika katastrof v krajine uviedla, že požiar bol v nedeľu popoludní na 50 percent pod kontrolou.

Minister životného prostredia Fabio Arjona na sociálnej sieti X uviedol, že požiar mohol byť úmyselne založený. Kolumbijský prezident Abelardo de la Espriella na X vyhlásil, že Villa de Leyva nie je sama a že štát nasadí všetky dostupné zdroje na boj s požiarom a ochranu obyvateľov, dedičstva a prírodného bohatstva.

Úrady vo Villa de Leyva vyhlásili stav "verejnej kalamity" a v pondelok zrušili vyučovanie v miestnych školách. Starosta Nicolas Mendez v nedeľu večer pre Caracol TV uviedol, že stále existuje mnoho aktívnych ohnísk a zdroje sú preťažené, pričom vyzval na "urgentnú podporu" od národných úradov.

Manažérka hotela Eliana Suarezová uviedla, že personál evakuoval približne 20 hostí, keď sa plamene blížili k hotelu. Požiar neskôr dosiahol strechy niektorých vidieckych chatiek. "Opustili nás, keď sme to najviac potrebovali, a stále žiadame o pomoc, ale nikto nás nepočúva," povedala 24-ročná Suarezová pre AFP.

Lesné požiare sú v andskej oblasti blízko rovníka bežné počas suchého obdobia, ale súčasné podmienky zhoršuje fenomén El Nino, ktorý prináša sucho a vysoké teploty. Podľa najnovších oficiálnych údajov je v Kolumbii aktívnych približne 18 lesných požiarov.