V rakúskom meste Kronstorf plánované dátové centrum Google vyvoláva investície, pracovné miesta a digitálny rozvoj, no obyvatelia sú skeptickí. Zorganizovali protesty proti 50-hektárovému komplexu, ktorý sa stal symbolom globálnej diskusie o environmentálnych a spoločenských nákladoch rozmachu umelej inteligencie. Organizátorka protestu, Christina Gruber, 38-ročná umelkyňa a ekológ z Amstettenu, vyjadrila obavy z vplyvu AI na klimatické zmeny a spotrebu vody na chladenie dátových centier. Kritizovala aj nedostatok transparentnosti projektu a nedostatočné zapojenie obyvateľov do rozhodovania. Kronstorf má približne 3 500 obyvateľov.

Európa zaostáva za USA v kapacite dátových centier, no ich počet rastie s cieľom posilniť AI a cloud infraštruktúru. Protesty sa šíria aj v Španielsku a Holandsku, kde miestne samosprávy prijímajú opatrenia proti výstavbe nových centier. Francesca Musiani z Francúzskeho národného centra pre vedecký výskum poukazuje na napätie medzi rýchlou expanziou AI a klimatickými cieľmi.

Výstavba prvého dátového centra Google v Rakúsku začala v apríli, pričom prvá fáza má byť funkčná v roku 2027. Google neuviedol náklady na projekt, označil ho však za 'významnú investíciu'. Centrum má podporiť dopyt po cloudových a AI službách, vytvoriť približne 100 priamych a tisíce nepriamych pracovných miest a prispieť k udržateľnosti v regióne. Guvernér Horného Rakúska, Thomas Stelzer, označil centrum za silný signál pre región ako miesto podnikania a inovácií.

Kritici však upozorňujú na vysokú spotrebu elektriny a vody, pričom prvá fáza môže spotrebovať až 1,31 terawatthodín ročne, čo zodpovedá ročnej spotrebe 375 000 domácností. Oponenti tiež kritizujú nedostatok transparentnosti a nezodpovedané otázky ohľadom chladiacich systémov a ich vplyvu na rieku Enns. Andrea Kollmann, právnička z Viedne, a filmár Alex Stockinger z Kronstorfu, vyjadrili obavy z rýchleho postupu projektu a jeho dopadu na životné prostredie.