Tretina svetovej populácie bola tento rok vystavená extrémne vysokým úrovniam ozónového znečistenia, uvádza správa Európskej únie. Podľa analýzy Copernicus Climate Atmosphere Monitoring Service (CAMS) za prvých osem mesiacov roku 2026, klimatické zmeny a znečistenie ovzdušia úzko súvisia. Reakcia tepla a slnečného žiarenia s emisiami z požiarov, dopravy a priemyslu vytvára ozón na úrovni zeme, ktorý môže poškodzovať pľúcne tkanivo a spôsobovať dýchacie problémy.

Napriek pokroku v znižovaní škodlivých znečisťujúcich látok je ozón stále výzvou, pretože klimatické zmeny podporujú jeho tvorbu. Tento rok boli ozónové úrovne ovplyvnené rekordnými horúčavami a požiarmi v Európe a Severnej Amerike. Indonézia tiež zažila veľké požiare a otepľujúci sa vzor počasia El Nino môže spôsobiť ďalšie požiare v juhovýchodnej Ázii.

Podľa CAMS sa znečistenie ovzdušia šíri cez hranice a ovplyvňuje kvalitu vzduchu ďaleko od svojho zdroja. Správa zistila, že 34 percent svetovej populácie bolo vystavených 'extrémne zlej' kvalite ovzdušia, pričom koncentrácie ozónu boli vysoko nad odporúčaním Svetovej zdravotníckej organizácie (WHO), ktorá stanovuje maximálnu odporúčanú úroveň expozície na 100 mikrogramov ozónu na kubický meter.

Ázia má najvyššiu mieru expozície ozónovému znečisteniu, pričom 53 percent jej populácie dýcha 'extrémne zlý' vzduch. V Severnej Amerike a Európe bola kvalita ovzdušia 'zlá' alebo 'veľmi zlá' pre dve tretiny a 45 percent populácie. V Afrike prispievajú k znečisteniu požiare, spaľovanie plodín a varenie, pričom osem percent populácie trpelo 'extrémne zlou' kvalitou ovzdušia.

V Južnej Amerike boli úrovne ozónu veľmi vysoké v Sao Paule a extrémne v Rio de Janeiro, ale 81 percent populácie malo 'dobrú' alebo 'prijateľnú' kvalitu vzduchu. Oceánia, vrátane Austrálie a Nového Zélandu, zaznamenala 'dobré' úrovne ozónu pre 66 percent populácie.