Ruský hokejista Alexander Ovečkin oznámil, že prebiehajúca sezóna bude jeho posledná v NHL. Štyridsaťjedenročný kapitán Washingtonu Capitals informoval najskôr spoluhráčov a následne verejnosť. Ovečkin, historicky najlepší strelec základnej časti NHL, ukončí kariéru po 22 sezónach.

Ovečkin svoje rozhodnutie oznámil spoluhráčom v kabíne. Vo videu zverejnenom Capitals na sociálnych sieťach uviedol, že pre jeho rodinu bolo dôležité, aby sa o tom dozvedeli najskôr oni. „Je to smutné, ale je to tak. Je to ťažké, no užime si to a skúsme tento rok dokázať niečo výnimočné,“ citovala ho agentúra AP.

V júli sa Ovečkin dohodol s Washingtonom na ročnej zmluve v hodnote deväť miliónov dolárov. Do platového stropu sa mu započítava 4,25 milióna dolárov a ďalších 4,75 milióna môže dostať ako bonus. V prvých dvoch zápasoch sezóny zaznamenal jednu asistenciu.

„S rodinou sme sa rozhodli, že toto bude moja posledná sezóna v NHL. Túto hru veľmi milujem, ale v srdci viem, že je to správne rozhodnutie,“ uviedol Ovečkin podľa TSN. Chcel to oznámiť pred prvým domácim zápasom Capitals, aby mohol poďakovať všetkým, ktorí mu pomáhali počas kariéry.

Ovečkin verí, že Capitals môžu jeho poslednú sezónu premeniť na úspešnú. „Máme tento rok neuveriteľný tím. Dostaňme sa do play off, bavme sa a užívajme si túto chvíľu, pretože čas letí,“ povedal spoluhráčom. V oficiálnom vyhlásení dodal, že si chce užiť každý moment s rodinou, spoluhráčmi a fanúšikmi.

V apríli 2025 prekonal rekord Waynea Gretzkého v počte gólov v základnej časti NHL. Do 22. sezóny vstupoval s 929 gólmi. V NHL nazbieral 1688 bodov v 1575 zápasoch. V uplynulej sezóne odohral všetkých 82 zápasov a získal 64 bodov.

Washington si Ovečkina vybral z prvého miesta draftu v roku 2004. Capitals získali desať divíznych titulov, trikrát Prezidentskú trofej a v roku 2018 Stanleyho pohár. Ovečkin vtedy získal Conn Smythe Trophy pre najužitočnejšieho hráča play off.

Počas kariéry získal trikrát Hartovu trofej, trikrát Ted Lindsay Award, deväťkrát Maurice „Rocket“ Richard Trophy, Art Ross Trophy a Calder Trophy. V roku 2025 získal Mark Messier Leadership Award. Osemkrát bol vybraný do prvého All Star tímu NHL a v roku 2017 bol zaradený medzi sto najlepších hráčov histórie NHL.

Ovečkin reprezentoval Rusko na troch zimných olympijských hrách a trinásťkrát na svetových šampionátoch, kde trikrát získal titul majstra sveta.