Lionel Messi sa oficiálne rozlúčil s argentínskou futbalovou reprezentáciou počas zápasu proti Beninu, ktorý sa odohral na štadióne Monumental v Buenos Aires. Argentína zvíťazila 3:0, pričom Messi prispel gólom z penalty a dvoma asistenciami. Na štadióne bolo prítomných 85.000 divákov, ktorí mu pripravili ohlušujúcu ováciu.

Messiho reprezentačná kariéra trvala 21 rokov, počas ktorých strelil 126 gólov. Získal titul na majstrovstvách sveta 2022 a dva tituly na Copa America. Po zápase vyjadril svoju vďaku: „Bola pre mňa obrovská česť nosiť tento dres viac ako 20 rokov. Nikdy som neprestal bojovať a vždy som do toho dával všetko.“

Jeho spoluhráči, realizačný tím pod vedením trénera Lionela Scaloniho a fanúšikovia ho odmenili potleskom v stoji. Messi sľúbil, že bude naďalej podporovať národný tím: „Budete mi všetci chýbať. Teraz budem na vašej strane a budem podporovať národný tím aj chlapcov, ktorí prídu po nás.“

V ďalšom príhovore zdôraznil potrebu generačnej obmeny: „Keď sme jednotní, sme silnejší než ktokoľvek iný a dokážeme prekonať čokoľvek. Čakajú nás ťažké časy, pretože zopakovať úspechy tejto skupiny nebude jednoduché.“

V zápase otvoril skóre Nicolas Otamendi po rohu Messiho. Následne Messi asistoval Nicolasovi Pazovi, ktorý zvýšil na 2:0. Messi potom premenil penaltu, čím upevnil svoju pozíciu historicky najlepšieho strelca tímu „Albiceleste“.

Zápas s Beninom bol jeho 208. v drese Argentíny. Argentínčania mali na sebe špeciálnu edíciu dresov s obrovským slnkom a zlatým číslom 10 na chrbte, čo symbolizovalo Messiho kariéru ako jedného z najlepších hráčov všetkých čias.