V Juhoafrickej republike došlo vo štvrtok k stretom medzi demonštrantmi a zahraničnými občanmi po tom, čo súd nariadil vláde obnoviť spracovanie žiadostí o azyl. Násilie vypuklo v Sowete a prístavnom meste Durban, kde bolo podpálených niekoľko áut a vyrabované malé obchody vedené cudzincami.

Protesty organizovali hnutia zamerané proti nelegálnym migrantom, ktoré už začiatkom roka prinútili tisíce ľudí opustiť krajinu. V Durbane sa násilie rozšírilo po údajnom útoku zahraničného občana na juhoafrického demonštranta, čo viedlo k podpáleniu najmenej 14 vozidiel. Polícia zatkla troch cudzincov a použila gumové projektily na rozohnanie protestujúcich, ktorí podpálili podniky vedené cudzincami a vyrabovali ďalšie.

V Sowete bolo podpálených najmenej 10 vozidiel, ale neboli hlásené žiadne zranenia. Malé obchody, často vedené migrantmi, sa stali terčom xenofóbneho násilia. Polícia sa snaží nájsť zodpovedných za chaos, uviedol dočasný národný komisár polície, generálporučík Puleng Dimpane.

Súdne rozhodnutie, ktoré vyvolalo napätie, označilo niektoré ustanovenia vládneho zákona o utečencoch za protiústavné, pretože bránili niektorým jednotlivcom v prístupe k azylovému systému z procedurálnych dôvodov. Rozsudok priviedol stovky ľudí do vládnych utečeneckých centier, vrátane tých, ktorí nespĺňajú podmienky na azyl.

Vláda varovala pred dezinformáciami a zdôraznila, že rozsudok automaticky neudeľuje štatút utečenca ani trvalý pobyt. Vyjadrila obavy z neúmyselných dôsledkov rozhodnutia a zopakovala záväzok k opatreniam na riadenie migrácie, vrátane posilnenia kontroly hraníc a urýchlenia deportácií.

Juhoafrická republika, najbohatšia krajina kontinentu, je dlhodobo cieľom migrantov hľadajúcich prácu. Už takmer dve desaťročia zažíva periodické výbuchy xenofóbneho násilia, často založené na tvrdeniach, že cudzinci berú miestnym obyvateľom prácu a zdroje. Sťažnosti na nelegálnu migráciu sa zintenzívnili pred miestnymi voľbami 4. novembra, pričom nezamestnanosť presahuje 30 percent.

Týždne protestov populistických, protiimigračných skupín, ktoré požadovali odchod nelegálnych migrantov do 30. júna, prinútili desaťtisíce ľudí opustiť krajinu, čo narušilo vzťahy Juhoafrickej republiky s inými africkými štátmi. Podľa polície bolo pri týchto násilnostiach zabitých najmenej štyri cudzinci, hoci niektoré zahraničné vlády uvádzajú vyšší počet obetí. Najviac odchádzajúcich bolo zo Zimbabwe a Malawi, ale tisíce ďalších pochádzali z Ghany, Kene, Lesotha, Mozambiku, Nigérie a Ugandy.