V albánskej metropole Tirana pokračovali násilné protesty už piaty deň, pričom polícia použila gumové projektily proti demonštrantom požadujúcim odstúpenie premiéra Ediho Ramu. Protesty, ktoré začali v utorok, prilákali tisíce ľudí nespokojných s podmienkami na univerzitách a vysokými školskými poplatkami.

Demonštranti hádzali na políciu kamene, molotovove koktaily, kovové predmety a pyrotechniku. Zapálili autá a odpadkové koše, ktoré použili ako barikády. Po prvýkrát počas týchto protestov polícia použila gumové projektily, čo potvrdili aj novinári AFP na mieste.

Polícia tiež použila vodné delá, slzotvorný plyn a korenistý sprej, čo zahalilo ulice Tirany do hustého dymu. Paula, ktorá spolu s ďalšími mladými ľuďmi zriadila provizórnu prvú pomoc v advokátskej kancelárii, uviedla, že traja ľudia boli ošetrení pre zranenia hlavy, očí a nôh údajne spôsobené gumovými projektilmi.

Podľa albánskeho práva môžu policajti použiť gumové projektily len v extrémnych prípadoch. Ministerstvo zdravotníctva informovalo, že v sobotu bolo ošetrených deväť demonštrantov a štyria policajti.

Študent športu Redi Taku pre AFP uviedol, že použitie gumových projektilov je extrémne opatrenie, najmä keď medzi demonštrantmi sú aj mladiství vo veku 16 až 17 rokov. Riaditeľ štátnej polície Skender Hita na tlačovej konferencii uviedol, že gumové projektily boli použité obmedzene a len certifikované vybavenie povolené v krajinách EÚ.

Počas týždňových protestov bolo zatknutých 167 ľudí a proti 388 boli začaté trestné konania. Sedem policajtov bolo suspendovaných a sú vyšetrovaní pre prekročenie právomocí. Počas piatich dní protestov utrpelo zranenia 132 policajtov, prevažne v Tirane.

Na začiatku protestu demonštranti zapálili kufor a hodili ho na dvor ministerstva školstva, čím symbolicky vyjadrili, že nechcú opustiť Albánsko. Študent žurnalistiky Sinan Billa uviedol, že protest je reakciou na mlčanie vlády. "Mladí ľudia sa prebudili aj za našich rodičov," povedal Billa. "Nežiadame privilégiá. Požadujeme naše práva, našu budúcnosť a lepšiu krajinu."

Premiér Rama, ktorý navštívil miestne podniky poškodené počas demonštrácií, vyjadril rešpekt voči študentom a zdôraznil, že ich právo na protest musí byť chránené. "Hlasy mladých ľudí a každého občana, ktorý sa zúčastnil protestov, musia byť vypočuté s rešpektom," povedal Rama. Dodal však, že nedovolí, aby niekto ohrozil budúcnosť krajiny.

Miestne médiá informovali o ďalších protestoch v pobrežnom meste Durres, kde demonštranti rozbili okná pošty a zablokovali cesty horiacimi barikádami. Tento týždeň eskalácia nepokojov prichádza po mesiacoch protivládnych protestov v balkánskej krajine, ktoré pôvodne vyvolal kontroverzný projekt rezortu spojený s rodinou amerického prezidenta Donalda Trumpa.