Tisíce ľudí demonštrovali vo štvrtok v hlavnom meste Venezuely a ďalších mestách, požadujúc návrat opozičnej líderky a nositeľky Nobelovej ceny za mier, Marie Coriny Machadovej. Približne 2 000 protestujúcich sa zhromaždilo pokojne na Plaza Venezuela v Caracase, pričom ďalšie demonštrácie sa konali aj v iných častiach krajiny.

„Žiadame prezidentské voľby a návrat našej líderky Marie Coriny Machadovej,“ povedala pre AFP 43-ročná opozičná aktivistka Erika Cedeno. Protesty sa konali aj v meste Tachira na hranici s Kolumbiou a v Bolivare na severovýchode, kde aktivisti odsúdili uzavretie cesty, ktorá blokovala prístup na plánované miesto protestu.

V Caracase niesli protestujúci transparenty s nápismi „Voľby TERAZ a tentoraz nám ich neukradnú“ a „Odvážna MCM“, odkazujúc na iniciály Machadovej. „Som z toho unavená. Skutočne chceme zmenu, už máme dosť tejto chavistickej vlády, ktorá je pri moci od roku 1999,“ povedala 53-ročná krajčírka Mayrym Beltranová počas pochodu v Caracase.

Ako milióny Venezuelčanov, aj Beltranovej deti opustili krajinu kvôli zhoršujúcej sa ekonomike. Syna nevidela osem rokov a dcéru štyri. „Chcem novú zmenu pre mňa, pre teba, pre všetkých,“ vyjadrila nádej na návrat Machadovej a ekonomické oživenie.

Strana Machadovej, Vente Venezuela, vyzýva na prezidentské voľby v roku 2027. Dočasná líderka Delcy Rodriguezová, ktorá prevzala moc po tom, čo americká vojenská operácia zosadila ľavicového lídra Nicolasa Madura v januári, uviedla, že voľby sa uskutočnia, ale nešpecifikovala dátum.

Mnohí ďalší opoziční lídri sa nedávno vrátili z exilu a prebiehajú rozhovory medzi dočasnou vládou a opozíciou podporované USA. Machado sa na nich nezúčastňuje. Žije v exile v Paname a jej strana tvrdí, že jej návrat bol opakovane blokovaný.

„Maria Corina až do konca. Čakáme na ňu, len Boh vie, kedy príde, ale že príde, to je isté,“ povedala Beltranová.