Japonskí predstavitelia sa po prvýkrát stretli s novinárom Jukim Imaiom, ktorého pred dvomi týždňami zadržali v Rusku pre podozrenie zo špionáže. Japonské ministerstvo zahraničných vecí oznámilo, že zástupcovia veľvyslanectva v Rusku sa s Imaiom stretli v rámci konzulárnej návštevy a potvrdili, že je v dobrom zdravotnom stave.

Ruské úrady zadržali novinára na ostrove Sachalin, pričom ho obvinili zo zhromažďovania informácií o vojenských kapacitách v regióne. Federálna bezpečnostná služba začala trestné stíhanie a vzala ho do väzby.

Japonská vláda vyzvala Rusko na okamžité prepustenie novinára a zabezpečenie humánneho zaobchádzania a spravodlivého procesu. Moskva obvinila Tokio z využívania novinárov na špionáž, čo japonská premiérka Sanae Takaičiová odmietla. Imaiov zamestnávateľ, denník Hokkaidó Šimbun, zdôraznil svoju nezávislosť od vlády.

Spor medzi Japonskom a Ruskom o ostrovy v Tichom oceáne pretrváva už desaťročia. Tokio uvalilo na Moskvu sankcie po jej invázii na Ukrajinu. Rusko v posledných rokoch zadržalo viacerých občanov krajín, ktoré považuje za nepriateľské, obviňujúc ich zo spolupráce so západnými spravodajskými službami.