Ruský prezident Vladimir Putin v telefonickom rozhovore s fínskym prezidentom Alexandrom Stubbom a nórskym premiérom Jonasom Gahrom Störem zdôraznil, že Rusko neplánuje ustúpiť zo svojho cieľa obsadiť celý región Donbas na východe Ukrajiny. Informovala o tom agentúra Reuters s odvolaním sa na zdroj blízky Kremľu. Rozhovor iniciovali Fínsko a Nórsko s cieľom priamo odovzdať Putinovi posolstvá pred nadchádzajúcimi rokovaniami o ukončení vojny.

Od začiatku invázie na Ukrajinu pred viac ako štyrmi rokmi Rusko okupuje približne 18 až 20 percent ukrajinského územia, vrátane Krymu a častí Donbasu. Moskva plne ovláda Luhanskú oblasť a požaduje stiahnutie ukrajinských síl zo zvyšku Doneckej oblasti, kde má pod kontrolou asi 80 percent územia.

Putin potvrdil, že dobytie Donbasu je kľúčovým cieľom Ruska a podmienkou pre akúkoľvek mierovú dohodu s Ukrajinou. Lídri Fínska a Nórska zdôraznili potrebu dosiahnuť spravodlivý mier. Kremeľ vo svojom vyhlásení po telefonáte neprejavil ochotu k ústupkom a zdôraznil, že spravodlivý a dlhodobý mier je možný len pri zohľadnení legitímnych záujmov Ruska. Putin tiež kritizoval konfrontačnú politiku EÚ a NATO, ktorá podľa neho predlžuje konflikt.

Denník The New York Times v septembri uviedol, že Putin na stretnutí s americkými vyslancami v Moskve vyjadril presvedčenie, že ruské sily dobyjú zvyšok Donbasu v priebehu niekoľkých mesiacov. Americký vyslanec Jared Kushner však vyjadril pochybnosti o týchto plánoch, pripomínajúc, že podobné vyhlásenia už počul pred rokom.