Zásahy proti online podvodným centrám v Madagaskare odhalili spojenia s kriminálnou skupinou, ktorá prevádzkovala podobné operácie v Kambodži, pričom podvádzala aj afrických občanov prostredníctvom údajného obchodovania s ľuďmi, uviedli úrady. Centrá sa zaoberali podvodmi v oblasti romantiky, kryptomien a investícií, pričom ich väčšinou prevádzkovali čínski občania. 148 z nich bolo vydaných do Číny, informovalo madagaskarské ministerstvo spravodlivosti. V auguste a septembri bolo zlikvidovaných trinásť čínskych podvodných centier v spolupráci s americkým ministerstvom spravodlivosti. V jeden deň bolo zabavených približne 52 miliónov dolárov v kryptomenách a spracovaných viac ako 3 200 elektronických zariadení, uviedli americké úrady. Úrad OSN pre drogy a kriminalitu minulý rok varoval pred expanziou týchto sietí, najmä do južnej Afriky. Jedenásť čínskych občanov, ktorí boli zatknutí v rámci zásahu proti online podvodom, bolo v auguste záhadne prepustených z väzenia na Madagaskare, čo vyvolalo škandál údajne spojený s vedúcim väzenskej služby. Niekoľko afrických občanov zostalo vo väzbe, aj keď prvotné zistenia naznačovali, že mohli byť obeťami obchodovania s ľuďmi. Podobne ako v juhovýchodnej Ázii, centrá na Madagaskare údajne lákali Afričanov na ostrov Indického oceánu prostredníctvom sociálnych médií a sľubov platov. V tomto prípade bolo vo väzbe približne 20 občanov Kene, Rwandy, Ugandy a Zimbabwe. "Podľa ich výpovedí boli najatí cez Facebook, aby prišli pracovať na Madagaskar v obchodnom sektore," povedal šéf policajnej kriminálnej jednotky Hassan Mouigni. "Ale keď sem prišli, väčšine z nich boli pasy skonfiškované a boli nútení podvádzať," dodal. "Boli obeťami podvodu." Muž obvinený z vedenia jedného z podvodných schém bol malajzijský občan, Chui Kok Wa, ktorý sa usadil vo vile v luxusnej štvrti Ivato blízko hlavného mesta Antananarivo, uviedli americké úrady. "Z víza v jeho pase sme zistili, že sem prvýkrát prišiel v roku 2024. Podľa pasu bol predtým v Kambodži," povedal Mouigni. Ministerstvo spravodlivosti USA uviedlo, že jeho "kriminálna skupina s väzbami na Malajziu a Čínu otvorila podvodné centrá na Madagaskare začiatkom roku 2025, pravdepodobne po presune z Kambodže po zásahu tamojších úradov." Koordinátor jednotky pre kybernetickú kriminalitu na madagaskarskom ministerstve komunikácií, Tsitohaina Ralihivao, spojil tieto udalosti s potlačením podvodných centier v Kambodži v roku 2025 blízko hraníc s Thajskom, keď došlo aj k vojenským stretom. "Keď ich Thajci rozložili, jednoducho presunuli operácie. Tie isté organizácie prišli na Madagaskar," povedal Ralihivao. Dokument FBI zdieľaný ministerstvom spravodlivosti dospel k podobnému záveru po výsluchu troch brazílskych občanov, ktorí pracovali v podvodnom centre v Antananarive. "Tieto osoby uviedli, že pôvodne reagovali na pracovné ponuky zverejnené online a skončili pracovať v centre v Kambodži. Neskôr, čiastočne kvôli ozbrojenému konfliktu medzi Kambodžou a Thajskom a tiež v reakcii na policajnú aktivitu v Kambodži súvisiacu s podvodnými centrami, boli svedkovia presunutí do Antananariva na Madagaskare začiatkom mája 2026," uviedol dokument. "Centrá kybernetických podvodov sa čoraz viac otvárajú v Afrike po zatvorení takýchto centier v juhovýchodnej Ázii," uviedla FBI. Americké úrady zasiahli, pretože tieto centrá "primárne cielili na anglicky hovoriace krajiny," vrátane Spojených štátov, Kanady a Pakistanu, povedal Mouigni. Preto bola "potreba národov z anglicky hovoriacich afrických krajín," dodal Ralihivao. Príchod podvodných centier nezostal bez povšimnutia v hlavnom meste Madagaskaru. "Predtým obsadzovali vily, ktoré boli trochu nenápadné. Čo nás upozornilo, bolo, že začali prenajímať celé hotely," povedal Mouigni. Predpokladaný vedúci jedného centra, ktorý sa usadil v Live Hotel v meste, bol čínsky občan, ktorý bol medzi tými vydanými do Pekingu. Ako všetci "čínski občania identifikovaní ako lídri," nemohol byť vypočúvaný FBI, uviedla americká federálna polícia v súdnych dokumentoch.