Zvuk bagrov, žeriavov a buldozérov sa ozýval po kolumbijských mestách zasiahnutých zemetrasením, keď pracovníci odstraňovali trosky. Šanca na nájdenie preživších je však týždeň po katastrofe malá. Minulotýždňové zemetrasenie s magnitúdou 7,4 zabilo takmer 300 ľudí a zničilo tisíce budov. Úrady uviedli, že najmenej 140 ľudí je stále nezvestných.

V meste Pereira, ktoré bolo silno zasiahnuté, Andres Cano, 30-ročný študent ošetrovateľstva, priznal, že nádej na nájdenie preživších je teraz oveľa nižšia. „Cítite sa vyčerpaní, je to hlavne mentálna únava,“ povedal, stojac vedľa skupiny priateľov v oranžových vestách a prilbách.

Zemetrasenie predstavuje prvú veľkú skúšku pre vládu pravicového prezidenta Abelarda de la Espriellu, ktorý bol uvedený do úradu len tri dni pred katastrofou. V sobotu požiadal svojho amerického spojenca, prezidenta Donalda Trumpa, o dočasné pozastavenie ciel na pomoc krajine.

Takmer 27 000 domov bolo zničených a mnohí preživší nemajú kam ísť. Mnohí spali na matracoch alebo provizórnych posteliach vonku. Útočiská zobrazovali QR kódy, aby postihnutí mohli nahlásiť nezvestných príbuzných alebo škody na svojich domoch.

V najviac zasiahnutých mestách bolo niekoľko budov označených červeným „X“ na varovanie pred rizikom zrútenia a zákaz vstupu pre chodcov. V Cali na juhozápade Jorge Leon opísal bolesť z „začínania odznova“, keď kráčal vedľa žltého nákladného auta naloženého jeho majetkom. „Cítim sa, akoby som žil vo filme alebo sne; nemôžem to celkom pochopiť,“ povedal 41-ročný právnik.

Primátor Cali, Alejandro Eder, odhadol, že rekonštrukcia tretieho najväčšieho mesta Kolumbie bude stáť najmenej 3,2 miliardy dolárov. Kolumbia dostala milióny dolárov pomoci od krajín ako Spojené štáty a organizácií ako Svetová banka, ale obnova si vyžiada čas.

Na stene päťposchodovej budovy, ktorá sa zrútila po zemetrasení, záchranár označil červené „V“ prečiarknuté horizontálnou čiarou, čo znamená koniec hľadania možných preživších. Dobrovoľní záchranári však odmietli vzdať sa, aj keď šance na prežitie dramaticky klesajú po 72 hodinách. „Aj keď nám bolo povedané, že uplynulo niekoľko dní, pokračujeme v hľadaní životov, pretože chceme udržať nádej nažive,“ povedal Juan Carlos Tabares, 58-ročný profesor, ktorý vedie tím dobrovoľníkov zvaný „Valentia“, čo znamená „odvaha“.