Napriek rastúcim ekonomickým problémom a narastajúcej nespokojnosti medzi bežnými Rusmi a elitou, prezident Vladimir Putin nie je pripravený rokovať o ukončení vojny na Ukrajine, uviedol v sobotu jeho bývalý premiér Michail Kasjanov. Kasjanov, ktorý bol ruským premiérom v rokoch 2000 až 2004, v rozhovore pre AFP v Paríži povedal, že jeho bývalý šéf si uvedomuje chybu, ktorú urobil inváziou na Ukrajinu v roku 2022, ale bude pokračovať v nastavenom kurze. "Urobil chybu, ktorú si nemôže priznať," povedal Kasjanov. "Veril správam od svojich bezpečnostných služieb, že Ukrajina je slabá." Kasjanov nie je presvedčený, že vojna skončí budúci rok, pričom Putin je povzbudený vysokými cenami ropy v dôsledku konfliktu medzi USA a Iránom a nezhodami medzi USA a Európou ohľadom prístupu ku Kremľu. "Putin si samozrejme mädli ruky," dodal Kasjanov. "Je presvedčený, že môže pokračovať vo vojne bez ústupkov a že vyhráva vojnu opotrebovania proti Ukrajine." Varoval, že nadchádzajúca zima môže byť pre Ukrajinu obzvlášť krutá a vyzval západné krajiny, aby vyvinuli "psychologický tlak na Kremeľ" a urýchlene dodali Kyjevu raketové interceptory Patriot na ochranu pred intenzívnymi ruskými útokmi na civilnú infraštruktúru. Putin, bývalý agent KGB, ktorý v stredu oslávi 74 rokov, trvá na tom, že milióny Rusov podporujú vojnu Moskvy. Minulý mesiac jeho vládna strana získala rekordnú superväčšinu v voľbách, ktoré kritici označili za prísne kontrolované, pričom Putin prezentoval hlasovanie ako prejav podpory pre nepriateľské akcie. Kasjanov, ktorý opustil Rusko v roku 2022 a žije v exile v Rige, bol v roku 2023 Moskvou označený za "zahraničného agenta", čo je termín pripomínajúci sovietsku éru. Kritizoval Kremeľ a uviedol, že zostáva v kontakte s niektorými členmi ruskej vládnucej elity. "Vládne tam strach -- hovorím o vládnucej triede. Každý chce, aby vojna skončila. Prevažná väčšina áno," povedal. "Rozdiel je v tom, aký koniec ľudia chcú: niektorí chcú, aby vojna skončila víťazstvom, iní chcú, aby skončila Putinovou porážkou, a ďalší jednoducho chcú, aby sa zastavila, bez ohľadu na výsledok." Medzi bežnými Rusmi Kasjanov nevidí "žiadne dôvody pre povstanie", napriek narastajúcim vojnovým obetiam a rastúcim cenám potravín. "Rusi žijú s vysokou infláciou už 30 rokov," povedal. "Zvykli si na to." Nová vlna rozsiahlych vojenských mobilizácií by však mohla vyvolať pouličné protesty, dodal. Na okraji konferencie organizovanej parížskou asociáciou Russie-Libertés pre exilantov proti Putinovi Kasjanov uviedol, že Rusko sa za posledné roky stalo "prakticky totalitným". "V spoločnosti panuje pocit fatalizmu, nepriateľstva a vážneho napätia," povedal. "Ľudia sa uzatvárajú do svojich rodín, zatiaľ čo negatívne pocity voči sebe navzájom rastú." Po tom, čo ho Putin odvolal, Kasjanov sa pridal k opozícii a stal sa jedným z najhlasnejších kritikov Kremľa. Ako mnohí iní, aj on bol šokovaný začiatkom a trvaním vojny. V roku 2022 povedal AFP, že vojna by mohla trvať približne dva roky. Po tom, čo šéf Kremľa vo štvrtok uviedol, že Rusko zváži použitie "všetkých druhov zbraní", ak by bol napadnutý jeho exkláv Kaliningrad, Kasjanov povedal, že západné krajiny by sa nemali nechať zastrašiť Putinovým šabľovým hrkotaním. "Najväčšou chybou Západu a Európanov je, že sa príliš boja Putina. Nie je taký silný, ako sa zdá," povedal Kasjanov pred plným publikom v Paríži. "Putin sa bojí jadrového tlačidla viac ako mnohí Európania." Kasjanov naznačil, že Putin chce, aby cudzinci verili, že "je psychopat", keď v skutočnosti je len "vysoko kalkulujúci cynik". "A zvyšuje stávky v hre." Kasjanov uviedol, že s nárastom "hybridných útokov" Putin provokuje Západ k prijatiu opatrení, ktoré by mohol následne využiť. "Je provokatér," dodal. "Jediný spôsob, ktorý chápe, je ten, ktorý sa naučil na akadémii KGB. Povedal mi to sám." Kasjanov však neverí, že Putin sa pripravuje na otvorenú vojnu s Európou. "Čo Putin chce, je rešpekt. Chce prinútiť celú Európu, aby mu ho prejavila."