Salvádorský prezident Nayib Bukele oznámil plán na prepustenie až 50 % osôb zadržaných počas výnimočného stavu, ktorý bol vyhlásený v marci 2022 v reakcii na prudký nárast násilností. Odvtedy bolo zadržaných viac ako 90 000 ľudí v rámci boja proti zločineckým gangom. Výnimočný stav viedol k výraznému zníženiu počtu vrážd, ale aj k pozastaveniu základných práv, ako je právo na informácie o dôvodoch zadržania, právna pomoc a návštevy.

Ľudskoprávne organizácie kritizovali toto opatrenie ako príčinu rozsiahleho svojvoľného zatýkania a vyzývali na jeho zrušenie. Prezident Bukele však obhajoval výnimočný stav ako nevyhnutný prostriedok na potlačenie gangov MS-13 a Barrio 18. Plán na prepustenie sa zameriava na osoby považované za spolupracovníkov gangov, čo môže zahŕňať široké spektrum ľudí od členov gangov po tých, ktorí platili výpalné.

Bukele uviedol, že spolupráca s gangmi bola v krajine bežná a zatknutie všetkých spolupracovníkov by znamenalo zadržať 20 % obyvateľstva. Úrady plánujú preskúmať jednotlivé prípady a rozhodnúť o možnom predčasnom prepustení väzňov pod dohľadom.

Počas výnimočného stavu bolo zaznamenaných viac ako 6000 sťažností a zdokumentovaných najmenej 575 úmrtí vo väzbe. Aktivisti tvrdia, že prepustenie tisícok ľudí nestačí na nápravu škôd spôsobených dlhodobým väznením. Salvádorská právnička Bertha Deleónová, žijúca v exile, zdôraznila potrebu odškodnenia za fyzickú a psychickú ujmu, utrpenie rodín a ďalšie následky.

Prezident Bukele odmieta kritiku a tvrdí, že ochrancovia ľudských práv by sa mali postaviť na stranu obetí gangov. Napriek tomu oznámil zámer ukončiť výnimočný stav. Počet vrážd počas jeho vlády výrazne klesol, avšak vláda zúžila definíciu vrážd, aby sa do štatistík nezapočítavali zabitia políciou, vraždy vo väzniciach ani telá v neoznačených hroboch.