Ázijčania, ktorí zdieľajú meno s jedným z mužov obvinených zo znásilnenia študentky na Cornell University, čelia online útokom. Prípad údajného skupinového znásilnenia z roku 2024, ktorý bol nedávno podaný na súd, vyvolal vlnu hnevu voči siedmim obvineným. Jedným z nich je Kórejčan, ktorého americké médiá identifikovali ako Winstona Leeho. Problémom je, že na svete je mnoho ľudí s týmto menom.

Hnev nesprávne nasmerovaný na ľudí s rovnakým menom, ktorí žijú mimo USA a nevyzerajú ako obvinení, odhaľuje riziká internetu, kde sa ľudia stávajú digitálnymi detektívmi. Jeden z nesprávne identifikovaných, čínsko-americký finančný odborník z New Yorku, ktorý absolvoval Cornell v roku 2020, dostal výhražné správy cez LinkedIn. V TikTok videu uviedol, že si najal právnika na podanie žaloby proti žene, ktorá zverejnila jeho telefónne číslo a adresu rodičov.

Ďalší nesprávne identifikovaný muž, Indonézan, zverejnil na TikToku osobnú výzvu, aby si ľudia overili identitu, než niekoho obvinia. Čínsko-americký študent na University of Pennsylvania s menom Winston Lee pridal na svoj LinkedIn profil vyhlásenie, že nechodí na Cornell.

Napriek týmto výzvam sa online pátranie po siedmich obvinených nezastavilo. Na Reddit fórach sa diskutuje o 'online love', pričom mnohí užívatelia sa snažia zistiť, kde sa obvinení nachádzajú. Jeden príspevok tvrdil, že Winston Lee slúži v juhokórejskej armáde, zatiaľ čo iný uviedol, že bol videný na Cornell University.

Podobné problémy majú aj ľudia s menami ako ostatní šiesti obvinení, ktorí sa sťažujú na spamovanie a hrozby. Podcastový moderátor Brad Polumbo kritizoval tento prístup a zdôraznil, že takéto veci by sa mali riešiť cez súdny proces, nie cez sociálne médiá.

Skupina bývalých študentov Cornell, ktorí patrili do rovnakej bratstva ako obvinení, ale absolvovali pred incidentom, sa tiež sťažuje na online očierňovanie. Ich právnik Adam Ford napísal univerzite, že sú nespravodlivo obviňovaní a čelia výhražným správam, pričom niektorí z nich boli suspendovaní zo zamestnania alebo štúdia.

Digitálni detektívi už roky nesprávne identifikujú páchateľov známych trestných činov, čo môže narušiť vyšetrovanie a generovať falošné stopy, varuje výskumník Mike Rothschild. Nesprávne obvinení sú často prenasledovaní, musia sa skrývať alebo čelia útokom, pričom tí, ktorí ich obviňujú, nenesú žiadne následky.