Dva roky sa stovky tisíc fanúšikov Lady Gaga pýtali, prečo hlavný fanúšikovský účet venovaný tejto hudobnej superstar zmĺkol na sociálnych sieťach. Odpoveď dostali v septembri: zakladateľ 'Gaga Daily' bol vo väzení v Bielorusku.

Autoritárska krajina, blízky spojenec Moskvy, uväznila tvorcu Kirilla Nguyena za účasť na protestoch proti prezidentovi Alexandrovi Lukašenkovi. 'Ospravedlňujem sa za nedostatok aktualizácií, bol som doslova vo väzení,' napísal Nguyen, keď odhalil svoju identitu.

Kanál, ktorý Nguyen spustil vo veku 14 rokov, má viac ako štyri milióny sledovateľov na sociálnych sieťach a opakovane ho chválila aj samotná Gaga. V telefonickom rozhovore s AFP Nguyen opísal svoj neuveriteľný príbeh od fanúšika Gagy po protestujúceho a väzňa.

Nguyen viedol Gaga Daily viac ako 15 rokov, denne publikoval novinky a klebety o speváčke. Politika ho však dobehla. V auguste 2020 Lukašenko, ktorý je pri moci od roku 1994, vyhlásil víťazstvo v prezidentských voľbách, ktoré opozícia označila za zmanipulované. Tisíce protestujúcich požadovali jeho odstúpenie a Nguyen, syn vietnamského otca a bieloruskej matky, bol medzi nimi.

Podporovaný ruským prezidentom Vladimírom Putinom, Lukašenko násilne potlačil protesty a zatkol tisíce ľudí. Nguyen unikol prvej vlne prenasledovania, keď sa presťahoval do Moskvy. Po invázii Ruska na Ukrajinu vo februári 2022 sa však vrátil do Bieloruska, kde ho zadržali bezpečnostné služby.

Vo februári 2024 bol Nguyen zatknutý v Minsku a odsúdený na jeden a pol roka väzenia, neskôr predĺženého o rok. Bieloruská ľudskoprávna skupina Viasna ho označila za politického väzňa.

'Na začiatku, keď som bol nový vo väzení, Lady Gaga bola posledná vec, na ktorú som myslel,' povedal Nguyen. Počas väzenia mu priatelia poslali listy, v ktorých ho informovali, že Gaga vydala nový singel 'Abracadabra'.

Napriek masívnej gay fanúšikovskej základni je Gaga populárna v Bielorusku a Rusku, kde je homofóbia rozšírená. 'Bolo to naozaj vtipné počúvať rádio vo väzení, pretože je to tá istá hudba, ktorú by ste počuli v gay klube,' povedal Nguyen.

Nguyen nikdy nikomu nepovedal, že je zakladateľom Gaga Daily, aby sa vyhol problémom. No stretol aj ďalších fanúšikov Gagy za mrežami. 'Raz som mal možnosť vybrať film na premietanie v barakoch. Vybral som 'Joker: Folie a Deux', kde Gaga hrala hlavnú úlohu. Film sa však väzňom nepáčil a žiadali jeho zastavenie.'

Po prepustení sa Nguyen snaží obnoviť svoj život mimo Bieloruska a rýchlo dobehol všetky novinky o Lady Gaga. Dostal tiež nespočetné množstvo podporných správ od iných fanúšikov. 'Je zaujímavé, že všetky tieto malé veci vytvárajú komunity a spájajú ľudí viac, než samotná popová hviezda,' povedal Nguyen.