Približne 85 zdravotníckych a environmentálnych organizácií vyzvalo Svetovú zdravotnícku organizáciu (WHO) na prehodnotenie aktuálnych limitov dusičnanov v pitnej vode. Súčasné normy, platné od roku 1958, nezohľadňujú najnovšie vedecké poznatky o zdravotných rizikách. Organizácie, vrátane Greenpeace International a Svetovej organizácie rodinných lekárov (WONCA), v otvorenom liste žiadajú zahrnutie dusičnanov do pripravovanej revízie odporúčaní pre kvalitu pitnej vody. Aktuálny limit WHO je 50 miligramov na liter, pôvodne stanovený na ochranu pred syndrómom modrého dieťaťa. Novšie výskumy však naznačujú spojitosť medzi dlhodobým vystavením nízkym koncentráciám dusičnanov a rakovinou hrubého čreva či nepriaznivými dôsledkami pre tehotenstvo. Dusičnany, ktoré sa do vody dostávajú aj v dôsledku intenzívneho poľnohospodárstva, ohrozujú najmä deti a tehotné ženy. Stovky miliónov ľudí môžu byť vystavené zvýšeným koncentráciám týchto látok. Signatári listu sa odvolávajú na odporúčania dánskej komisie, ktorá navrhla zníženie limitu na šesť miligramov na liter. Kodaň sa k sprísneniu normy zaviazala začiatkom tohto roka. Aktualizácia odporúčaní WHO by mohla viesť k širším zmenám v ochrane verejného zdravia, keďže mnohé štáty sa riadia jej normami.