Slovinec Tadej Pogačar, päťnásobný víťaz Tour de France, je hlavným favoritom na víťazstvo na tohtoročnej Vuelte, ktorá sa začína v sobotu v Monaku. Pogačar, ktorý v júli obhájil titul na Tour de France, sa pokúsi získať poslednú Grand Tour, ktorá mu chýba. Giro d'Italia vyhral v roku 2024. Ak by triumfoval na Vuelte, stal by sa iba štvrtým cyklistom, ktorý v jednej sezóne skompletizoval Tour – Vuelta double.

Pogačar bude čeliť 21 etapám a 3308 kilometrom, pričom preteky vyvrcholia 13. septembra v Granade. Dvadsaťsedemročný jazdec má šancu stať sa deviatym cyklistom, ktorý počas kariéry vyhral všetky tri Grand Tour. Na Vuelte neštartoval od roku 2019, keď skončil tretí a vyhral tri etapy.

Riaditeľ pretekov Javier Guillen uviedol, že Pogačar prichádza na Vueltu s cieľom vyhrať. Pri absencii zraneného Jonasa Vingegaarda bude jeho hlavnou konkurenciou krajan Primož Roglič, ktorý sa usiluje o piaty titul. Rogličovu účasť potvrdili nedávno po júlovom páde.

Medzi ďalších favoritov patria Enric Mas, Richard Carapaz, Oscar Onley a Felix Gall. Sepp Kuss, víťaz Vuelty 2023, sa môže zamerať na etapové víťazstvá. Joao Almeida, Pogačarov tímový kolega, môže byť dôležitým taktickým faktorom. Wout van Aert a Mads Pedersen sa sústredia na etapové triumfy.

Trasa Vuelty bude náročná, obsahuje šesť vysokohorských etáp a sedem cieľov na vrchole stúpania. Prvá veľká horská skúška príde v Andorre. Pelotón absolvuje ikonické stúpania ako Valdelinares a Alto de Aitana. Kráľovská etapa s cieľom na Collado del Alguacil čaká deň pred koncom pretekov.

Šprintéri budú mať obmedzené možnosti, zatiaľ čo časovkári dostanú dve príležitosti. Preteky vyvrcholia v Granade s cieľom pod palácom Alhambra. Organizátori dúfajú v športové divadlo, keďže minulý ročník narušili protesty proti tímu Israel-Premier Tech, ktorý teraz pôsobí pod značkou NSN Cycling Team.

Program pretekov zahŕňa etapy v Monaku, Francúzsku, Andorre a Španielsku, pričom celková dĺžka je 3308 km s približne 58.000 výškovými metrami.