Južná Kórea v sobotu vyslala svoj prvý skúšobný kontajnerový loď cez Arktídu, keďže vojna na Blízkom východe narušila globálnu lodnú dopravu. Environmentálne skupiny však varujú, že táto trasa môže urýchliť topenie polárneho ľadu.

Konflikt na Blízkom východe, vyvolaný americko-izraelskými útokmi na Irán vo februári, spôsobil chaos v globálnej lodnej doprave, čo prinútilo vlády a lodné spoločnosti hľadať alternatívne trasy.

Loď "PanStar Acro" vyplávala z prístavu Busan a smeruje do Európy cez Arktídu, aby otestovala, či sa trasa otvorená topiacim sa morským ľadom môže stať komerčne životaschopnou. Podľa ministerstva oceánov v Soule loď vyplávala o 21:30 miestneho času a smeruje do britského Felixstowe, holandského Rotterdamu a poľského Gdaňsku. Cesta by mala trvať približne 45 dní.

Tento pokus nasleduje po plavbe čínskej kontajnerovej lode "Dubai Tower", ktorá tento mesiac opustila čínsky prístav Ningbo a smerovala cez Beringov prieliv pozdĺž ruskej arktickej pobrežia.

Bežná námorná trasa medzi Áziou a Európou vedie cez Suezský prieplav, ale cesta cez Arktídu môže skrátiť trasu o približne 7 000 kilometrov a 10 dní, uvádza Kórejský inštitút pre medzinárodnú ekonomickú politiku.

Podľa námestníka ministra oceánov Nam Jae-hona sa arktická trasa stáva alternatívou k blízkovýchodným lodným trasám, keďže geopolitické riziká a technologické pokroky ju robia čoraz konkurencieschopnejšou.

Marc Lanteigne, profesor politológie na Arktickej univerzite v Nórsku, uviedol, že táto plavba, ktorá nasleduje po čínskej "Dubai Tower", ukazuje, že Severná morská cesta sa stáva normalizovanou ako sekundárny námorný tranzitný koridor.

Úspešná plavba by demonštrovala záujem Južnej Kórey o rozvoj alternatívnych lodných trás, pričom existujú obavy, že by mohla zaostávať za čínskymi firmami, ktoré rozširujú pravidelné služby cez čoraz životaschopnejšiu arktickú trasu.

Niektorí odborníci varujú, že juhokórejské lode používajúce arktickú trasu by mohli riskovať porušenie západných sankcií voči Rusku, keďže by využívali ruské navigačné a meteorologické služby.

Ministerstvo zahraničných vecí Južnej Kórey odmietlo komentovať obavy týkajúce sa Ruska. Ministerstvo oceánov uviedlo, že konzultácie s kľúčovými krajinami a agentúrami boli dokončené na implementáciu administratívnych postupov potrebných pre plavbu.

Vladimir Tikhonov, profesor kórejských štúdií na Univerzite v Osle, uviedol, že americké a európske sankcie nie sú medzinárodným právom, na rozdiel od sankcií OSN. S pokračujúcou neistotou na Blízkom východe môže mať Južná Kórea málo alternatív, ak sa arktická trasa ukáže ako ekonomicky životaschopná.

Lanteigne dodal, že ambície Číny v oblasti Severnej morskej cesty sú viac politicky motivované než tie juhokórejské, pričom Peking vníma polárne oblasti ako strategické nové hranice, čo vyvoláva obavy o bezpečnosť na Západe.

Medzitým environmentálne skupiny varujú, že rastúca doprava po kratšej Severnej morskej ceste môže urýchliť stratu arktického morského ľadu, ktorú už poháňa globálne otepľovanie. Hlavní dopravcovia ako CMA CGM, MSC a Hapag-Lloyd sa zaviazali vyhnúť sa arktickým lodným trasám.

Severná morská cesta je považovaná za prístupnú len počas obdobia, keď je ľad dostatočne roztopený na umožnenie tranzitov bez ľadoborcov. "Severná morská cesta sa stáva čoraz životaschopnejšou, keďže Arktída sa otepľuje asi štyrikrát rýchlejšie ako globálny priemer, čo vedie k prudkému poklesu morského ľadu," uviedla juhokórejská environmentálna skupina Paran Ocean Citizen Science Center vo vyhlásení minulý rok. "Ale komerčná životaschopnosť trasy by vyžadovala ďalšie otepľovanie, čo je v rozpore s úsilím bojovať proti zmene klímy."