Predsedníčka Európskej komisie Ursula von der Leyen navrhla možnosť, aby sa Kanada stala prvým 'asociovaným členom' Európskej únie. Tento návrh predložila deň pred vystúpením kanadského lídra Marka Carneyho v Európskom parlamente. Von der Leyen zdôraznila potrebu užšej spolupráce v oblasti technológií, obrany a energetiky, pričom vyzvala na prehĺbenie vzťahov medzi Bruselom a Ottawou v čase, keď demokracie čelia 'rozpadu medzinárodného systému založeného na pravidlách'.

Carney, ktorý sa snaží o užšie väzby s EÚ, má vo štvrtok vystúpiť v parlamente. Jeho návšteva má byť katalyzátorom pred summitom EÚ-Kanada v Montreale budúci mesiac. Von der Leyen uviedla, že je čas posunúť spoluprácu z oblasti obchodu na širšiu 'alianciu pre budúcnosť'.

Diskusie s von der Leyen sa zamerali na kritické minerály, energiu, obranu, výskum a vývoj a pokročilé technológie. Hoci zmluvy EÚ nepredpokladajú možnosť 'asociovaného členstva', tento koncept bol prvýkrát navrhnutý nemeckým kancelárom Friedrichom Merzom vo vzťahu k Ukrajine.

Podľa tohto plánu by Ukrajina mohla navštevovať summity EÚ a mať zástupcu v Európskej komisii, ale bez plných hlasovacích práv. Tobias Cremer, európsky poslanec z Nemecka, uviedol, že užšia aliancia s Kanadou dáva zmysel vzhľadom na spoločné hodnoty a strategickú víziu.

Brusel a Ottawa už teraz majú vysokú úroveň spolupráce, pričom dohoda CETA výrazne zvýšila obchod. Tento rok sa Kanada stala prvou nečlenskou krajinou EÚ, ktorá sa pripojila k významnému obrannému úverovému programu.

Po rokovaniach s von der Leyen Carney odletel do Británie na stretnutie s novým britským premiérom Andym Burnhamom. Diskutovali o spolupráci v oblasti AI a obchodu. Von der Leyen zdôraznila, že demokracie majú slobodu vybrať si, s kým budú spolupracovať, a že EÚ a Kanada budú budovať spoločnú budúcnosť.