Španielsky premiér Pedro Sanchez v pondelok oznámil predčasné voľby na 29. novembra po tom, čo parlament zamietol návrhy na úľavy v oblasti bývania, ktoré predložila jeho menšinová vláda. Tento neúspech prichádza uprostred celonárodných protestov a je ďalšou politickou prehrou pre socialistu Sancheza, jedného z mála ľavicových lídrov v Európskej únii.

"Aby sme mohli urobiť viac, potrebujeme obnoviť a rozšíriť podporu ľudí," uviedol Sanchez v televíznom prejave s cieľom získať širšiu progresívnu väčšinu v parlamente. Pôvodne sa mali všeobecné voľby konať do augusta 2027.

Sanchez sa rozhodol pre predčasné voľby v čase, keď protesty proti španielskemu trhu s bývaním narastajú. Oznámenie prišlo po tom, čo desaťtisíce protestujúcich pochodovali v Madride a ďalších španielskych mestách, žiadajúc riešenie dostupnosti bývania.

Navrhované opatrenia, ktoré zahŕňali automatické obnovovanie nájomných zmlúv a obmedzenia vysťahovania zraniteľných nájomníkov, boli zamietnuté opozičnými stranami v parlamente. Tento neúspech rozhorčil protestujúcich a zdôraznil ťažkosti, ktorým čelí menšinová koaličná vláda pri presadzovaní legislatívy.

Demonštrácie podnietilo minulomesačné vysťahovanie 87-ročnej Maricarmen Abascal z jej bytu v Madride, kde žila desaťročia. Stovky protestujúcich už viac ako týždeň okupujú stanové mestečko v centre Madridu, požadujúc reformy bývania.

"Táto vlna rozhorčenia je nezastaviteľná a neprestaneme," uviedla Alicia del Rio, hovorkyňa Madridskej únie nájomníkov, ktorá vedie protesty, a vyzvala na generálny štrajk.

Nedávne prieskumy verejnej mienky väčšinou ukazujú, že hlavná opozičná konzervatívna Ľudová strana (PP) má náskok pred socialistami. PP by pravdepodobne potrebovala spoluprácu s krajne pravicovou stranou Vox na vytvorenie vlády.

Federico Santi, analytik politických rizík z konzultačnej spoločnosti Eurasia Group, uviedol, že zameranie kampane na bývanie by mohlo mobilizovať ľavicových voličov. Predčasné voľby by mohli pomôcť obmedziť ďalší pokles podpory socialistov uprostred rastúcej inflácie, legislatívneho patu a korupčných škandálov.

Bývanie je už roky hlavnou obavou Španielov, keďže ponuka zaostáva za dopytom a nájmy a ceny domov rastú, podobne ako v iných častiach Európskej únie. Priemerné nájmy v Španielsku sa za posledné desaťročie takmer zdvojnásobili, zatiaľ čo ceny domov vzrástli o približne 90 percent, uvádza realitná webová stránka Idealista.

Vysťahovanie Abascalovej katalyzovalo dlhodobý hnev nad nekontrolovateľnými nákladmi na bývanie. Reakcia viedla nových vlastníkov budovy, kde sa nachádza jej byt, k dohode, ktorá jej umožňuje návrat za nízky nájom.

Zákony o bývaní boli zamietnuté po tom, čo katalánska separatistická strana Junts, na ktorej podporu sa vláda spolieha, hlasovala proti, argumentujúc, že boli narýchlo pripravené a zhoršili by krízu bývania.

Sanchez, ktorý je pri moci od roku 2018, obhajoval v pondelok rekord svojej vlády, pričom uviedol, že španielska ekonomika rástla rýchlejšie ako ekonomiky jej hlavných európskych partnerov a nezamestnanosť počas jeho pôsobenia klesla.

Po ôsmich rokoch pri moci je však Sanchez pod tlakom kvôli korupčným škandálom, do ktorých sú zapletení ľudia z jeho okolia, vrátane jeho manželky a popredných predstaviteľov jeho socialistickej strany.

Sanchez, jeden z hlavných kritikov amerického prezidenta Donalda Trumpa v Európe, čelil tiež rozsiahlej kritike za riešenie krízy v severoafrickom území Ceuta, kde v neskorom júli vstúpili tisíce migrantov z Maroka.

Mnohí bežní Španieli tvrdia, že nepocítili výhody hospodárskeho rastu krajiny, pričom inflácia predbieha rast miezd a nájomné zaberá stále väčšiu časť príjmov domácností.

Líder PP Alberto Nunez Feijoo privítal oznámenie o predčasných voľbách. "Ak osem rokov nestačilo, prečo by mali stačiť ďalšie štyri?" povedal.