Znečistenie spôsobené intenzívnejšími lesnými požiarmi a vlnami horúčav môže ohroziť globálne snahy o zlepšenie kvality ovzdušia a ochranu zdravia, varuje meteorologická organizácia OSN. Svetová meteorologická organizácia (WMO) vo svojej výročnej správe zdôrazňuje, že znečistenie ovzdušia a klimatické zmeny sú úzko prepojené a mali by sa riešiť koordinovane. Splnenie smerníc Svetovej zdravotníckej organizácie (WHO) pre kvalitu ovzdušia bude náročnejšie kvôli rastúcemu výskytu extrémnych lesných požiarov, ktoré sú významným zdrojom znečistenia, aj keď regulácie znížili emisie z priemyslu a dopravy.

Vedecký pracovník WMO Lorenzo Labrador upozorňuje, že dym z požiarov môže negatívne ovplyvniť kvalitu ovzdušia aj v čistých oblastiach. Správa zdôrazňuje vplyv jemných pevných častíc (PM2,5) a prízemného ozónu, ktoré sú spojené s ochoreniami dýchacej a srdcovo-cievnej sústavy. Vyžaduje sa lepšie monitorovanie znečisťujúcich látok vrátane čierneho uhlíka a mikroplastov.

Tento rok bol charakterizovaný extrémnymi horúčavami a ničivými požiarmi v Európe, vrátane Španielska, Francúzska a Grécka. S otepľovaním planéty sú tieto javy častejšie a intenzívnejšie. Správa uvádza, že koncentrácie PM2,5 boli v roku 2025 nad priemerom v severnej Kanade, častiach Ruska a Afriky, pričom severozápadné Španielsko bolo kritickou oblasťou.

Vedci zistili, že počet prípadov extrémneho znečistenia ovzdušia dymom z požiarov sa od 90. rokov strojnásobil a mohol prispieť k takmer 100.000 úmrtiam ročne. Pevné častice z požiarov obsahujú toxické chemikálie, ktoré spôsobujú zápal v tele a môžu viesť k pľúcnym ochoreniam.